Контракт подписывал! За что тебе деньги платят?! Под трибунал пойдешь, гнида!
– Не буду я, не буду я, не буду я!..
– Как бы тебе, майор, самому под трибунал не попасть, – вклинился третий голос, начальнически размеренный, даже с насмешливыми нотками. – Это вот твоя хваленая психологическая подготовка личного состава?..
Они вошли на свет от фонаря: заплаканный низкорослый щуплый парнишка в «цифре», всплескивающий безоружными руками, пошатывающийся, затравленно смотрящий себе под ноги, а следом за ним – двое военных повыше и покрупнее.
И парнишка, натолкнувшись испуганным взглядом на голого, остановился как вкопанный. Дикий ужас исказил лицо солдатика, словно не человека он увидал, а какое-то чудовище. Парнишка присел, полусогнув ноги, облапил мокрое лицо и пронзительно заверещал.
И этот крик больно воткнулся в того, чью обнаженную спину пестрили непросохшие еще письмена, проник в самое его сердце, где, оказывается, давно дремал скованный кем-то страх. И он задрожал всем телом, как ударенная струна, и темнота вокруг шелохнулась, ожила и накрыла его ледяными черными крылами…
– Чего орешь?
Они стояли надо мной все трое: Дега, папахен и Макс. Весь покрытый липким противным потом, я медленно, словно нерешительно, приходил в себя, осознавая обыденную действительность, куда вернулся.
Я сел на кровати, стер с глаз пот, мешающий полностью разлепить веки.
– Приснилось что? – поинтересовался Дега. – Ну и орал ты…
– Что приснилось? – деловито и серьезно спросил Макс, опускаясь передо мной на корточки. В отличие от моего кореша и папахена, он был полностью одет.
– Не помню, – буркнул я, потому что действительно ничего не помнил.
Я чувствовал себя так, словно меня только что вытащили из какого-то черного колодца.
– Так… – проговорил Макс, нахмурившись. – Дай-ка руки.
Не дожидаясь, он сам поймал мои ладони, в которые тотчас впились незримые тончайшие иголочки. Около минуты брахман неподвижно сидел передо мной, потом отпустил руки и выпрямился.
– Что с ним? – спросил у него папахен.
– Не знаю, – промычал тот. – Только одно очевидно – почистили его очень хорошо. Профессионально почистили… В последние несколько дней, – он обращался уже ко мне, – что-нибудь… необычное случалось?
– Ну как… – замялся я. – Вроде ничего такого…
Макс перевел взгляд на Дегу.
– А я что? – забеспокоился тот. – Я здесь ни при чем. Меня тогда вообще с ним не было!
Вот трепло! Ладно… В конце концов, я же не виноват ни в чем.
– Ну, случилось кое-что… – признался я.
Я рассказал о том, как меня свинтили на улице, как держали в подвале… Особо и рассказывать-то не о чем было.
– Зуб даю, что на пустом месте меня взяли! – поклялся
