по причине отсутствия другого источника воды поблизости – обыкновенно с утра до вечера толпился народ с ведрами, бутылями и даже баками на садовых тележках. Только сейчас здесь никого не было, ни одного человека. Плавала в луже под краном колонки брошенная кем-то пятилитровая пластиковая бутыль.
Я даже остановился – настолько необычным показалось мне это безлюдье. И только тогда вспомнил, что за все время, пока мы шли по улочкам частного сектора, нам никто не встретился.
Дега остановился тоже, вопрошающе посмотрел на меня.
– Странно, – сказал я.
Дега огляделся. Лицо его, оплывшее тоской, несколько прояснилось, заострилось интересом.
– И правда, – проговорил он. – Чего это они все попрятались?.. Или не проснулись, что ли, еще?
Брахман Макс, который уже пересек перекресток, мельком обернулся на нас. И повернул налево, как я ему и сказал. Мы побежали следом. Мы нескоро его догнали – он шел быстро, почти бежал. Теперь я точно мог сказать, что он чем-то очень обеспокоен. Он спешил, Макс.
Втроем мы быстро проскочили два квартала, вылетели на улицу, где жил Леший. А когда показался нужный нам домик, и я, и Дега одновременно сбавили скорость.
У низкого и щербатого, не такого, как у всех здесь, забора стояла красная «семерка» Чипы.
– Оп-паньки… – выдохнул Дега.
– Сюда? – спросил Макс.
– Сюда… – подтвердил я, не сводя глаз с «семерки».
Макс, уже не обращая внимания на то, следуем мы за ним или нет, толкнулся в калитку, оказавшуюся незапертой, пропал во дворе. Терять брахмана из вида в этой ситуации никак не годилось.
– Чего встал?! – потянул я Дегу за рукав. – Давай за ним!
Эта проклятая «семерка» отвлекла меня. Если бы я вовремя заметил, что с домиком Лешего кое-что не так, я бы, наверно, и вовсе поопасался заходить во двор.
Но то, что на крыше домика нет привычно копошащихся птиц, а у забора – мирно дремлющих псов, до меня дошло, лишь когда я проскочил в калитку.
Впрочем, это понимание моментально вылетело у меня из головы.
Пробежав всего пару шагов, я замер, боясь шелохнуться.
Дега налетел на меня, толкнул в спину.
– Какого ты?.. – сгоряча начал было он.
И заткнулся.
Весь двор был залит кровью. Кровь была повсюду: тут и там на вытоптанной траве поблескивали жирные ярко-алые лужи, начавшие уже густеть по краям. На дощатой стене дома – до самой крыши – темнели уже не алые, а коричневатые кровавые веерные брызги, точно по стене кто-то хлестал из шланга. На стволах деревьев кровь выглядела еще темнее – она казалась черной.
Кровь было первое, что я увидел. Верно, мой мозг, оглушенный ужасом действительности, пропускал в сознание картинку
