схему двух кораблей. Они были не больше тридцати метров в длину – второй класс размерности. Маленькие, юркие, треугольные, с мощными маневровыми и не менее чем с двумя волчками под брюхом у каждого. И, наверняка с какими-нибудь хитрыми штуками в арсенале. Такие упряжки мгновенно догонят нашу колымагу, если только не нырнуть.
В общем, я, чуть пошатываясь и запинаясь, упёрся в просмотровое окно и схватился за ручку транспортира. Не чертёжного, конечно, а специального – манипулятора, которым указывают вектор нырка ведущему коньку.
В учебниках написано, что гипототемы большинства пород выглядят снаружи как светящиеся силуэты маленьких морских коньков. В других учебниках, например, по языку Московского Сектора, эта фраза часто приводится как пример наиболее устаревшего и потому бессмысленного пояснения: на большинстве планет никто слыхом не слыхивал ни о каких морских коньках. А часто – и об обычных, сухопутных конях.
Гипототэмы уже начали выныривать из подпространства, высовывая свой исполинский хвост, распределились по разным краям камеры. Как часто с ними бывает, красный агрессивно махал искристыми плавниками и щелкал маленькими челюстями, синий, опустив хвост, нервно плавал взад-вперёд, а желтый ярко искрился, медленно кружась на месте, как проблесковый маячок. В центре туннелизатора остался лишь главный гипототэм, чей цвет бесконечно менялся, он неподвижно висел и покорно ожидал команды хозяина. Всё, как полагается.
Я подвёл транспортир к синему и начал подталкивать его к центральному, ведущему гипототему, который уже начинал закручиваться. В крупных, да и в малых судах империи, особенно курсирующих по самым популярным транспортным коридорам, уже вовсю вернулись к старинной, и в то же время удобным способам туннелирования – при помощи автоматики, промышленных роботов. Роботы человекообразные запрещены для использования – а такие нет. Те, что были побогаче – строили ЭВМ для управления туннелизаторами на реле или на лампах, чтобы не ломались в случае атаки. На «Молотове» по этой же причине не было почти никаких сложных приборов, кроме браслетов. И в туннелизаторах – только манипуляторы, пружины, тяги и человеческая ладонь на рычагах.
– Выполняю слияние! Батя, когда робота-транспортира купим? – в очередной раз проревел я, пытаясь подманить синего, но тот всё время уворачивался.
– Вот когда электронные бомбы взад переизобретут, чтобы их не было – тогда и будем! Сейчас эти по нам пульнут, и не то – что транспортиру твоему, Ильичу придётся опять мозги перепрошивать! А он когда на кремень записывался последний раз?
– Три недели назад, – прогундосил робот.
– Ну вот!
– Главное, чтобы противотуннельные ракеты не пустили… – сумничал я.
– Синий опять чудит! – рявкнул Арсен. – Цвет меняет!
– У меня тоже! – отозвался я. – Не хочет!
– Поговори с ним! Успокой! Вай, красивый какой, хороший гипототемчик!
Зараза, давно синих менять надо, они самые старые. Но подумал об этом вскользь, прямо заявлять, тем более вслух, тем более перед самым погружением – опасно. они всё слышат. Напротив, напрягся, попытался дотянуться
