хорошенько. Посмотри на себя, ты же волнуешься за него. Я вижу твои глаза полные тревоги. Разве это не любовь? Послушай, случается такое, что мы осознаём истинные чувства к человеку лишь перед ликом его потери. Когда твоё сердце отдано человеку, что неотрывно находится рядом, ты даже можешь не понять, что оно уже не твоё. Ведь оно так близко, на расстоянии вытянутой руки. Но сто́ит отойти чуть дальше, увеличить этот промежуток, ты это почувствуешь. Ведь сердце нельзя просто выкорчевать. Между ним и душой останется незримая связующая нить. Стоит ей натянуться, как в груди возникнет тянущая боль. Чем дальше человек будет увозить твоё сердце, тем сильнее му́ки ты будешь испытывать. Страшнее всего, если расстояние между вами будет измеряться не вёрстами, а мирами. Знаешь, что будет, если твоя любовь окажется в Нави? Тебе придётся разорвать нить и жить с вечной пустотой и болью. В ином случае твоя душа рано или поздно уйдёт за сердцем. А человек без души жить не может. Не ошибись в своих чувствах, девочка.
Его слова заставили меня задуматься. Отай – хороший парубок, добрый, хозяйственный, неглупый. Его присутствие меня не тяготит, и сам он не вызывает отвращения. Даже наоборот. Крепкий, мужественный, широкоплечий, высокий, в целом не дурён собой. Да мы и так, можно сказать, живём почти вместе. Едим за одним столом, делим быт. Ну подумаешь, теперь и лавку на двоих разделим. И пусть моё сердце не признаёт в нём суженого. Я ему благодарна и обязана жизнью. Он один из немногих, кто протянул мне руку помощи и до сих поддерживает меня. Я должна попытаться остановить его, даже если это сулит мне нежеланное супружество.
– Хорошо, отец, может, ты и прав. Но если не получится его остановить?
– Ты так не хочешь замуж?
– Я согласна, если это поможет уберечь Отая от сегодняшнего похода. Но я боюсь сделать его несчастным. Я не чувствую в себе той любви, которую он ждёт.
– Ну если он не останется, то тут уж ничего не попишешь. Значит, судьбы ваши отдельно идут.
Я кивнула своему наставнику в знак согласия, который разливал чай по чашкам. С улицы донёсся гомон. Меньше, чем через минуту в избу вошёл и сам объект последнего разговора, вспотевший и раскрасневшийся от тренировки. Мы с Беляем переглянулись, и тот едва заметно мне моргнул в знак поддержки. Отхлебнув травяного отвара для храбрости, я протараторила:
– Я тут подумала, что если ты останешься сегодня, то можешь ко мне посвататься. Как раз сможем обряды необходимые пройти.
Оторвав глаза от пития, посмотрела на возможного будущего жениха. А у того от неожиданности вода носом пошла. Видимо, он пил, когда я речь свою произносила. Эх, надо было дождаться, пока он за стол сядет, что ли, а то вон как ошарашила, что у парня ноги слегка подкосились и он едва не захлебнулся. Ладно, слов не воротишь, да и он не девица, справится со свалившимся счастьем.
– Ты совсем обалдела? – придя в нормальное состояние, строго сказал Отай и двинулся к нам с Беляем.
Настало время удивляться мне. Ну
