Я включаю камеру на видеодомофоне. Около ворот его машина! – Ира! Почему ты меня не позвала?!
– Так я и звала. Он ушел очень быстро, – совсем близко раздаётся голос мачехи, – вручил и вышел.
Я пулей выбегаю за дверь. Во весь опор несусь по садовой дорожке из крупного камня. Поскорее выхожу за ворота. Нил уже разворачивает машину!!!
– Нил! – зову я бессознательно, понимая, что он все равно ничего не услышит. – Подожди!
Престижное авто останавливается, видимо, он заметил меня в зеркала.
Подскакиваю к двери со стороны водителя и приветливо машу рукой удивленному мужчине.
Затем подвигаюсь, давая Нилу возможность распахнуть дверь.
– Привет! Ты так быстро ушел, я не успела тебя поблагодарить! – выпаливаю я взволнованно.
– Ах, это. Да ерунда. И карта, и ключи, и телефон. Все на месте, мне пришлось заглянуть внутрь, чтобы убедиться. Не обессудь, – безразлично отмахивается он.
– Ну что ты! Я тебе так благодарна! Как она у тебя оказалась?
– Мне… пришлось вернуться, – запнувшись, объясняет Нил, как будто тщательно выверяет слова. – Случайно наткнулся на нее. Светло же.
– Я не знаю, как тебя благодарить! Может, на чай зайдёшь? – уточняю я, указывая большим пальцем себе за спину. – Родители, правда, дома.
– Нет, не стоит. Да я просто завезти хотел. Тороплюсь на самом деле.
Улыбка сходит с моего лица от его равнодушного тона. Он хочет поскорее уехать.
– Жаль, – выдыхаю я с сожалением.
– У тебя огромный дом, – роняет он вскользь, рассматривая массивный кирпичный забор и крышу особняка с террасой.
– Да. Мы даже не всеми комнатами пользуемся по назначению, – расстроенно пожимаю я плечами. Почему-то была уверена, что он не откажется от приглашения. Зайдёт. Мы смогли бы вновь поболтать…
– Представляю.
Я ловлю на себе его взгляд. Странный. Такой смягченный, неожиданно искристый. Словно Нил не хочет сейчас уходить. Хоть и должен, но зачем-то тянет время.
– Ты уверен, что у тебя нет возможности задержаться на двадцать минут?
Нил лишь невозмутимо мотает головой:
– Не смогу. Извини.
– Ладно. Ну тогда… не смею тебя задерживать, – глухо произношу я, стараясь не выдать обуревающих меня эмоций.
Беспомощное сожаление неконтролируемо разгорается в душе, прорываясь в голос.
– Мне правда ехать нужно.
– А если бы не это? – Лучики надежды разгораются в душе, пока я совершенно невежливо допытываюсь.
– Я даже не знаю, Арин.
– Опять смотришь на мои веснушки? – смущённо улыбаюсь я ему. И о чудо. Губы его наконец-то дрогнули. Он сдерживает улыбку! Хоть какие-то эмоции пробиваются наружу.
– Да, – с неохотой признается Нил. – Ты меня ими очаровала.
– А по тебе и не скажешь. Мистер ледышка, – с легким укором выговариваю я.
Тут происходит то, чего я не ожидала совсем:
