когда-то научила мать.
– Против меня такое не сработает, – насмешливо прокомментировал голос.
В следующую секунду Рю ослеп. Юноша был слишком пьян, чтобы испугаться, но все же понял, что ослепил его невероятно яркий свет, будто среди ночи вдруг взошло солнце.
Постепенно свет померк, и зрение вернулось к Рю. И первым, что он увидел, был стоящий прямо перед ним странный незнакомец. Он был как минимум на две головы выше Рю и неестественно худ. На нем были одежды древних гиринских чиновников, но снежно-белые, а не цветные, как на гравюрах того времени. Такими же белыми были и его длинные волосы, свободно лежащие на плечах, и даже его кожа казалась неестественно бледной и будто полупрозрачной. Через мгновение Рю понял, что он может разглядеть незнакомца лишь потому, что его тело и одежды источают слабое серебристое сияние, похожее на свет луны.
А еще Рю понял, что человек внимательно смотрит ему прямо в лицо. Он тоже невольно взглянул на незнакомца и понял, что смотрит в глаза сокола.
– Ты доволен?
Это был тот самый голос!
– Изыди, демон! – только и смог выкрикнуть Рю, немного отрезвленный случившимся.
– Эй-эй, не нужно оскорблений. Я вообще-то твой дух-хранитель, прояви немного уважения.
Рю не знал, что сказать, не понимал, что делать. Сошел ли он окончательно с ума? Или это пиво в трактире испортилось? Но вдруг все это на самом деле? Последний вариант пугал больше всего.
– Эй, ку-ку, ты еще тут? – С этими словами существо вплотную приблизилось к Рю и ткнуло остолбеневшего юношу тонким пальцем ровно промеж лба.
Это стало последней каплей. Рю сорвался с места и, не оборачиваясь, рванул в сторону лавки Клода. Все, что он мог делать, это повторять:
– Изыди, изыди, изыди, изыди!..
Добежав до лавки, Рю стремглав взлетел по лестнице в свою спальню, упал на кровать и, с головой накрывшись одеялом, свернулся калачиком.
– Изыди! Изыди! Изыди!
Но существо, судя по всему, не преследовало его. Спустя какое-то время Рю удалось немного успокоиться, а алкоголь и усталость взяли свое, и он наконец уснул тяжелым беспокойным сном.
Когда Рю проснулся, на улице уже рассвело. Утреннюю тишину нарушали радостное щебетание птиц за окном и доносящийся со стороны порта людской гомон. При свете дня все события прошлой ночи казались лишь плохим сном, и Рю с облегченным вздохом сел на кровати.
И не смог сдержать вскрик.
Напротив кровати на табуретке сидел тот самый незнакомец в белом. Сидел и с интересом разглядывал Рю. В солнечном свете неестественность облика незваного гостя лишь сильнее бросалась в глаза: он был как будто не совсем материален, не принадлежал этому миру. А его ярко-желтые птичьи глаза чужеродно смотрелись на человеческом лице.
– О, ты проснулся! – Незнакомец явно пребывал в отличном расположении духа, и в голосе его, как и раньше, слышалась легкая издевка. – Ты вчера так быстро
