у вас найдется что-нибудь выпить…
– Я так понимаю, о воде речь не идет, – хмыкает барон.
– Верно понимаете. Мне немного. Буквально капельку.
– Французский коньяк подойдет?
Делаю квадратные глаза.
– Шутите?
– Да уж какие могут быть шутки в таких обстоятельствах? – удивляется тролль. – Прихватил с собой самую малость. Думал распить с вами при более приятных обстоятельствах, а так…
Он извлекает из недр своего вещмешка маленькую стеклянную бутылочку.
– Настоящий. Купил, когда был в Петербурге.
Перевожу взгляд с Маннергейма на коньяк и обратно.
– Простите, Густав Карлович, я передумал. Давайте в другой раз, как вернемся к нашим.
– Договорились! Тогда угощение с вас!
– Конечно!
Идем дальше, внезапно откуда-то сзади доносятся крики, чьи-то довольные голоса. И это точно не джапы, каждое второе слово сопровождается нашим русским «мать-перемать».
Кто это может быть?! Сердце радостно замирает…
– Жалдырин! Ты! – кидаюсь на командира пулеметной команды, тискаю в объятиях, жму руку.
С ним еще несколько бойцов, Буденный и… пулеметы, включая трофейные «гочкисы». Как это они доперли на себе – ума не приложу.
Что с остальными людьми – спрашивать не надо. То, что вернулись Жалдырин и часть его команды – уже действительно чудо, о котором я только мечтал.
– Как ты? – этот простой вопрос вмещает в себя кучу всего.
– Задали мы им жару! Долго еще нас помнить будут! – зловеще усмехается мореман. – Полторы роты уложили, если не больше. Эх, видели бы вы это, вашбродь! Жаль, патроны быстро кончились, а то б мы до вечера еще воевали.
От возбуждения его аж трясет. Понятно, горячка, еще не отошел от боя.
– Как вам вырваться удалось? – задаю главный вопрос я.
– Так я снова применил хитрость… – улыбается он. – Ну, помните, как когда-то в первый раз, когда мы еще только познакомились и ехали штурмовать демонов в монастыре?
– Вызвал реку? – вспоминаю я.
Мореман скромничает.
– Рекой это не назовешь… Так, прудик получился, но с ходу его не перейти. Думаю, япошки там долго поблукаются. Хорошо, если к ночи сюда заявятся, но, думаю, го-о-раздо позже.
А вот это здорово! Время – то, с чем у нас большие проблемы.
– Тачанки? – спрашиваю я.
– Тачанки пришлось уничтожить. Уж больно крепко им досталось. Япошки садили в нас из всех стволов – поломали все, да лошадей побили, – виновато говорит Жалдырин. – Простите, вашбродь, не уберег!
– Понимаю. Главное, что сам вернулся и людей с собой вывел. А тачанки… Дело наживное. Когда вернемся к своим – представлю тебя и твоих орлов к награде!
– Так не ради орденов и медалей воюем, – смущается герой.
– Согласен. Но если заслужил награду – изволь получить!
Про
