пара заточенных перьев, чернильница и подставка с песком.
Из-за двери донеслись приглушенные звуки.
Сердце Лии заколотилось с удвоенной скоростью.
Неужели он нашёл её? Неужели идёт сюда?
Она заметалась, ища, где бы спрятаться. Взгляд наткнулся на стол.
Задняя стенка стола доходила до самого пола. А размер был достаточным, чтобы там спряталась одна хрупкая женщина в верхней одежде.
Слегка сдвинув кресло, Лия нырнула под стол. Зацепилась боком об угол столешницы и охнула от боли. Слишком торопилась и была неаккуратна. Но эта мелочь сейчас не имела значения. Главное – чтобы ничего не торчало наружу.
Она подтянула ноги под себя, подоткнула подол платья, скрючилась в три погибели и замерла, почти не дыша.
Так, а это что?
На полу, одним углом заглядывая под стол, лежал томик в затертом кожаном переплёте.
Наверное, он упал со стола, когда Лия ударилась. Если кто-то откроет дверь, то обязательно его увидит!
Не мешкая, Лия подцепила книгу за уголок и подтащила поближе к себе.
Пусть пока здесь полежит, а потом она вернет томик обратно на стол.
Когда наступит это потом, Лия не знала. У мужа приступы ярости были частыми, но недолгими. Обычно он вымещал основную злость на жене, а потом уходил. Иногда на всю ночь. Возвращался под утро спокойным, пахнущим выпивкой и дешевыми женскими духами. И вел себя как ни в чём не бывало.
Но кто знает, как ведут себя разозленные драконы?
Шум за дверями стал громче. Теперь Лия различала шаги. Кто-то шел в эту сторону, и мужская тяжелая поступь становилась все ближе.
Лия застыла, рефлекторно вцепившись в книгу. В памяти сами собой всплывали слова молитвы, а ещё просьба ко всем богам: “Пожалуйста, пусть он уйдёт. Пусть пройдёт мимо”.
Она шептала это снова и снова, не замечая, как по щекам текут слёзы.
Вот шаги приблизились к самой двери. Ненадолго затихли.
В этот момент Лия перестала дышать.
Скрипнула дверь.
Лия покрылась холодным потом. До боли зажмурилась, продолжая шептать: “Пожалуйста… пожалуйста… пожалуйста…”
Кто-то стоял на пороге, словно раздумывая, входить или нет. И от этой неопределенности становилось только страшнее.
Раздался тяжелый вздох.
Лия прикусила щеку, чтобы не закричать.
Но неведомый посетитель всего лишь шагнул назад, прочь из комнаты. Дверь с легким шорохом вернулась на место.
Еще несколько бесконечно долгих мгновений – и шаги возобновились. Только теперь они удалялись от кабинета.
Судорожно выдохнув, Лия откинулась на боковую стенку. Ее колотила мелкая дрожь. А руки по-прежнему сжимали найденный томик.
Отдышавшись, она с любопытством покрутила его.
Обложка была мягкой, а белая кожа – гладкой, вытертой, кое-где истончившейся до синевы. Названия и имени автора Лия не нашла,
