style="font-size:15px;"> – Зачем гномам вообще понадобилось отбивать ту землю, если её заселили гоблины? Им что, мало укрепленных городов?
– Алмазная руда, камни величиной с кулак… Говорят, это самая мощная жила на Широких землях. Да и не так давно там обосновались горные. Говорят, еще прошлым летом рудник работал в полном объеме. Остроухие пролезли туда зимой, когда все стояло. Наверное, подземные пещеры сильно напомнили им родной дом.
– Ну и дельце ты подобрал, – вздохнул Гелиодор. – Бой в шахте с противником, численность которого неизвестна…
Перспектива представлялась мрачной, но контракт уже подписан.
– Оплата соответствует.
– Я помню. К оплате никаких претензий нет. Никогда столько не зарабатывали за раз.
– И еще одна стая для безопасности, – подбодрил друг.
Тумит только казался бесшабашным простаком, но на деле был расчетливым и осторожным, иногда даже чересчур. Если он заключал с кем-то договор, то перед этим сто раз просчитывал все возможные ходы и варианты. Вот и сейчас, почувствовав всю серьезность предприятия, он потребовал в помощь еще одну стаю.
– Мы справимся, – уверенно заявил Тумит.
– Даже не сомневаюсь. Когда это мы не справлялись? – хмыкнул Гелиодор. – Вот только время много потратим, и еще торчать в этой дыре неизвестно сколько будем.
Смараг дорабатывал свой последний контракт – его стая подрядилась проводить караван торговцев к Зунделею и бросить дело так просто, они не могли. Договорились подождать их на каком-то гномьем хуторе, стоявшем у самых опустошенных земель.
– Зато хорошенько отдохнем перед дракой.
– Или сопьемся со скуки, – хмыкнул Гел.
– Ты, альфа, точно не сопьешься со своими пустыми карманами.
– Разве брат не займет мне на стаканчик доброй медовухи?
– Я пообещал, что не дам тебе и медяка, если потратишь всё на ледяную стерву.
– Но ты же не всерьез? – Гелиодор состроил испуганное лицо.
– Я серьезен как никогда! Если б твой папаша узнал, сколько ты истратил на продажную девку, утопил бы тебя еще слепым щенком.
– Она не продажная девка…
Тумит выразительно хмыкнул.
– …Ну не совсем. – Еще одно обидное «ха-ха» от брата. – Ладно, бездна с тобой, пусть будет продажная. – Тум ликующе хохотнул. – Но очень дорогая продажная. Леди продажная.
– Ты еще назови ее королевой. Продажная королева! Как звучит? Отец, познакомься, это моя королева, только вчерась купил. Дорого.
– И еще, – издевки начали надоедать, – я просил не напоминать мне про отца. Это удар ниже пояса. Всегда, когда вспоминаю или слышу о нем, чувствую себя неудачником, ребенком-разочарованием. Тем более если речь касается самок.
Его отец тоже был альфой. Его стая вымирала, и он потребовал от сына жениться на оборотнице зрелого возраста. Вернее было бы сказать – на волчице, годившейся ему в матери. Тогда
