прямо в раковину. За секунду ополоснув их, он подхватил висевший на вешалке зеленый плащ и выразительно топнул коротенькой ножкой: «Вперед!»
Мокрус второй час шел по темному лесу. Ему было холодно и мокро. Болото, в которое он попал сразу же из библиотеки, одарило его скользкой тиной, водорослями и тому подобной гадостью. Он уже устал отплевываться и отряхиваться. Он шел и шел, мрачно раздумывая, куда это его занесло и где сейчас эта противная девчонка. «Наверное, она уже дома, – завидовал он, – напилась горячего чаю и спит без задних ног!» Мокрус не мог простить себе, что отпустил Аришу. Или она сама вырвалась? Как бы то ни было, она нужна ему! Он еще не знал, в чем должна заключаться ее помощь, но без Ариши его месть была бы неполной. Нет, вдруг понял Мокрус, она не дома, а где-то рядом: он слышал, как она дочитала заклинание до конца и, значит, тоже перенеслась сюда. Он найдет Аришу, чего бы это ни стоило, а в крайнем случае, в Городе Сбывшихся Слов пожелает, чтобы она оказалась с ним.
Мокрус сладко зажмурился, представив, как девчонка ужаснется, когда узнает, что она такая хорошая и добрая – помогла ему разрушить Облачный Город. «Конечно, – хмыкнул он, – легко быть хорошей, когда у тебя много друзей…» Тут он остановился. Где-то в глубине мелькнула мысль, что сначала и у него были друзья. «Да какие они друзья, – прогнал он эту мысль, – раз они посмели смеяться надо мной. Надо мной!..» «Они не смеялись», – опять промелькнуло в голове. «Смеялись, смеялись, – как капризный ребенок повторил себе Мокрус. – И хотел бы я посмотреть, что бы сделали эти весельчаки против Тучи!»
Он запнулся о какую-то корягу и чертыхнулся. Силы уже на исходе, еды нет, сколько идти неизвестно. Вокруг лес, болото, комары, светлячки… Нет, стоп, не светлячки, это какой-то огонь между деревьями! Мокрус прибавил шаг, почти побежал, разгребая руками колючие ветки. И вот, наконец, просвет, поле и какая-то деревушка вдали…
«Дошел», – подумал Мокрус и тяжело опустился на траву.
А что же Антон? Тем вечером он бродил возле Аришиного дома, терзаемый незнакомым ранее чувством, определяемым в литературе как ревность.
И вдруг это чувство, доселе лишь тихо копошившееся, как будто выпрямилось и выросло, так что Антон на время оглох: он увидел Аришу с Мокрусом выходящими из ее подъезда.
Ариша, когда она шла с другим, уже не казалась ему обычной школьной приятельницей. Она была взрослой, красивой и недоступной.
«Что за черт?» – пронеслось у него в голове.
Голова Антона все еще пыталась формулировать ощущения, а его тело, подчиняясь древнему инстинкту, уже бесшумно двинулось вперед вслед за двумя путешественниками. Постепенно приходя в себя и все больше изумляясь, Антон проехал с ними в автобусе, прячась за пассажирами, потом в метро, сел в трамвай и вышел возле библиотеки. Там он увидел, как эта парочка входит в темное здание. «Зачем? – гадал Антон. – Зачем Ариша идет с этим типом ночью в явно закрытую библиотеку? Что ему от нее нужно?» Он подбежал к двери, в которую они только что зашли, и рванул ее на себя. Дверь не поддалась. «Это еще что?» – юноша дергал и дергал ручку, но массивная дверь
