на крылечке. Она смотрела на стекающие с крыши струйки воды, как вдруг услышала чей-то громкий свистящий шепот. Девочка замерла. Шепот начал складываться в слова, слова – во фразы. А когда до Ариши дошел их смысл, ноги девочки напряглись и сначала медленно, затем все быстрее и быстрее понесли ее прочь от гостиницы.
А случилось вот что. Неожиданно вихрь, круживший Антона, исчез, и сначала смутно, а потом все более резко стали видны окружающие предметы. Но это была уже не библиотека, а незнакомая комната, совсем небольшая и не очень уютная. Простая, без изысков кровать, квадратный стол, два стула и шкаф. «Как здесь скучно, должно быть, жить», – вяло подумал Антон, и тут до него дошло случившееся. «Сработало… заклинание сработало! Не может быть! Как здорово! Какой ужас!..» – мысли рвались и метались, пока мозг пытался осознать произошедшее.
«Ладно, – сказал сам себе наконец Антон, – надо сесть и успокоиться». Он плюхнулся на стул и продолжил.
«И так, я куда-то переместился. Главное, не впадать в панику, принять это и действовать по обстановке».
Он приоткрыл шкаф: жила тут явно девушка, только наряды были какие-то странные: блеклые и немодные. Антон подошел к окну. Здесь тоже был вечер, за мутными стеклами виднелась дорожка, ведущая к лесу, по сторонам – заросшие травой поля. На дорожке что-то двигалось: какие-то тени медленно приближались к дому. «Мокрус! – узнал Антон. – А с ним еще кто-то. Ариша? Нет, не Ариша, другая девушка, повыше ростом, с косичками. Идут сюда, наверное, хозяйка… Что делать? – быстро соображал Антон. – Встретить? Спрятаться? Да, лучше спрятаться и послушать, о чем они говорят», – он пулей выскочил на улицу, там притаился под окном и затих.
Помощница и Мокрус добрались, наконец до дома. Девушка сделала чай с пирогом и накормила Мокруса, который даже за столом не забывал иногда постанывать и вздыхать.
– Как вы сюда попали? – спросила Помощница, когда он наелся. – Откуда вы?
– Я не помню, – простонал Мокрус. – Помню только лес, дорогу… Ах, да! Со мной была девушка.
– Девушка? – переспросила Помощница и сама удивилась, как сильно задело ее это известие.
– Да. По-моему, она кого-то искала, и я вызвался ей помочь…
Мокрус делал вид, что с трудом вспоминает, а на самом деле лихорадочно думал, что бы сочинить такое, что пригодится в дальнейшем.
– Я помню долгий путь, привал, потом очнулся, вокруг ночь, девушка исчезла, а с ней некоторые мои вещи.
– Она украла вещи! – ахнула Помощница. – Как она могла? У вас?..
«О, – подумал Мокрус, – это «у вас» очень показательно. Ее волнует не сама кража, а то, что украли у меня. Мои чары действуют».
– Я не хочу говорить об этом, – Мокрус зевнул. – Я очень устал и…
– О, простите! – смутилась Помощница. – Конечно, вам нужно отдохнуть, поспать. Сейчас постелю.
– Да, пожалуйста, – Мокрус скривился, как от боли, – а то мне совсем плохо, кажется, она что-то подмешала в еду, чтобы я не проснулся. Наверное, она где-то в городе. Вы поможете
