полиции и скорая помощь не вписывались в привычный пейзаж. Небольшая поляна между лесом и коралем была опутана красно-белой сигнальной лентой. Двое полицейских о чём-то переговаривались между собой. Ульяна оставила надоевший чемодан на тропинке и побежала к срубу.Мама сидела на папиной постели, отвернувшись к окну. Дневной свет мягко падал на заплаканное лицо. В комнате витал незнакомый запах. На столе забыт бутылёк валерьянки и пустая кружка.
– Мама, что произошло? Где папа? Где Матвей? – Ульяна обрушила на мать все волновавшие вопросы. – Почему здесь полицейские?
– Твой отец погиб… – задыхаясь от подступавших слёз, промолвила Зоя.
Ноги задрожали от невыносимого отчаяния, и Ульяна упала на скамью. Пугающее видение оказалось правдой. Не верилось, что папы больше нет. Он никогда не войдёт в дом и не обнимет их.
– Когда это случилось? – расстроено спросила Ульяна.
Мать посмотрела на неё затуманенным взглядом и ничего не смогла сказать.
– Юван Урванович умер накануне вечером, – сообщила врач.
Только сейчас Ульяна поняла, что кроме них, в комнате присутствовала доктор Альбина Панова. Миловидная женщина среднего возраста с лучившимися светом голубыми глазами. Уля сразу узнала её. Врач приезжала к ним, чтобы сделать прививки. Чаще всех она навещала Матвея.
– Как? – только и сумела вымолвить Уля.
– Предположительно на него напал медведь или волк, – ответила доктор Панова. Она сохраняла невозмутимый тон и не прятала сочувствия.
– Нет, это был менкв! – тихо проронила мама. Её веки опухли и покраснели от слёз, на щеках пылал багровый румянец скорби.
Ульяна и врач переглянулись, осознавая, что Зоя мучительно переживает, и оттого не может ясно выразить мысли. Увидев сомнение на их лицах, мама возмутилась. Они не верили ей, не верили последним словам хозяина угодий.
– Это Юван так сказал, – прошептала Зоя и зарыдала вновь.
Ульяна бросилась к ней. Они долго сидели, обнявшись, и плакали. Альбина не стала смущать их и бесшумно вышла. Они остались вдвоём в холодном доме. Женщины лишились опоры, и теперь их судьба всецело зависела от них самих.
– Где Матвей? – спросила Ульяна, когда мама успокоилась. – Разве он не вернулся из интерната?
Зоя горестно всхлипнула, и дочь всё поняла без слов. Молчание матери глубоко ранило. Ведь это значило, что брат тоже погиб.
– Я просила не брать Матвея в тайгу, не хотела, чтобы мой мальчик убивал волков, – пробормотала Зоя. Она сделалась спокойной и медлительной.
– И папа всё-таки взял братика с собой? – удивилась Ульяна.
Она запомнила, что в отношениях между родителями царило уважение. Отец прислушивался к мнению жены, однако всегда сам решал, как поступить.
– Нет, Юван велел сыну оставаться дома, но Матвей самостоятельно ушёл с ним, –
