от матери, держала её дрожавшую руку и молча, глотала слёзы. Усилием воли, Зоя взяла над собой контроль и с достойным хладнокровием налила малиновый чай в кружку, поставила на деревянный столик, который помог соорудить её брат. Ульяна переложила на тарелочку папин любимый пирог с нельмой. После погребального обряда и коротких поминок родные Ювана забросали еловыми ветками ведущую на кладбище тропу. И ушли не оборачиваясь.Тем временем поисковые отряды прочёсывали тайгу, однако их усилий было недостаточно, чтобы найти ребёнка. Уже никто не верил, что спустя четыре дня его обнаружат живым. Периметр расширили до пятидесяти километров от родовых угодий. Полицейские тщательно осматривали лесную чащу, звали Матвея, пускали по следу розыскных собак. Территория была слишком обширной. То и дело, где-то вдали слышался волчий вой. Лес надёжно хранил сокровенные тайны.
Вернувшись с кладбища, семья Айдаровых сначала провела окуривание. Тётя Анна, грузная женщина в распашном ситцевом халате, надетом наизнанку, кинула берёзовый нарост – чагу в железное ведёрко и подожгла. Поднимавшийся дым, опутывал и очищал участников похорон. Особенно окуривали стопы, касавшиеся кладбищенской земли.
Очутившись в комнате, где душно пахло можжевельником, Зоя завязала на лодыжке чёрную нить – символ скорби, то же сделала Ульяна. Нитку следует носить, пока она не порвётся.
– И Матвея помяните, – назидательным тоном проговорила тётя Аня. После долгой дороги пешком она вспотела и запыхалась. Под мышками обозначились мокрые пятна.
– Так делают на покойников! – возразила Зоя.
– Ты же понимаешь… Тайга есть тайга… – пряча глаза, говорила тётушка.
Ульяна роняла тихие слёзы, а Зоя ничего не ответила. Хозяйка угодий быстро накрыла на стол. Пирог из нельмы, икорная похлёбка и лосиное мясо – блюда, которые любил Юван. Чтобы окончательно прогнать смерть из дома гости разговаривали и шумели.
– Может быть, сделаем для Матвея кенотаф? – предложила Ирина.
Невестка не проявляла особого сочувствия к горю золовки. Такт никогда не был достоинством жены Ивана Тасманова. Повисло гнетущее безмолвие. Только тётя с аппетитом поглощала отварное мясо.
– Не смейте! – воскликнула Зоя. – Матвей жив!
Она вскочила из-за стола и выбежала на улицу. Узкая тропинка привела к коралю, где ждали олени. Совершенно забытые на несколько дней животные успели истосковаться по хозяйке.
Чтобы не беспокоить душу, нельзя вслух называть супруга по имени. Однако в мыслях Зоя часто обращалась к нему.
«Почему ты оставил нас, Юван?» – спросила она у леса, который отнял счастье навсегда.
Зоя несмело вошла в кораль. Раньше она была здесь полноправной хозяйкой, но лишившись поддержки, чувствовала себя неуверенно. Каждую весну муж ремонтировал загон. Зое предстоит обучиться тому, что прежде
