style="font-size:15px;"> Мадам Бохоста изумлённо взглянула на меня, а затем закатилась басистым хохотом – таким, что растущие близ неё розы вздрогнули.
– Вы их пугаете, – сообщила я, считав внутренний трепет растений.
Отчего мадам Бохоста буквально сложилась пополам хохоча. Затем выпрямилась и, подхватив меня под руку, провела в здание.
– Мой кабинет. Располагайся, – сказала она и ввела в…
Хм… кхм… это был не кабинет, а настоящее логово – просторное, с высокими потолками, с полками, полными книг, врезанными в громадные стволы, но здесь пахло зверьём, засушенными листьями, грибами и ягодами, которых сушилось вдоволь повсюду. Между уютными ковриками из цветных нитей были разбросаны по полу в изобилии дикие травы, словно хозяйка кабинета поставила себе цель – скрыть светлый паркет всем чем только можно.
Кресло перед массивным столом было накрыто покрывалом, вязаным крупной вязкой, местами с затяжками, и похоже было больше на лежанку в саду, чем на стул профессора. В углу перед окном в беспорядке стояли на столике и полках колбы и склянки, а на полу – большой чан. Над ним, как хозяин, плёл толстые махровые рюши паук размером с кулак.
– Милаха, правда? – подмигнула мне мадам Бохоста, показывая на паука.
– Д-да…
В клетке у другого окна поскуливал кусок голубоватого меха.
– Лихорадит беднягу музана, но ничего, скоро лекарство подействует, – сказала мадам Бохоста, заметив мой взгляд. – Мне на него надо поглядывать, поэтому к остальным не убираю.
– Ага… – с опаской сказала я и покосилась на плотную, расписную занавесь, отгораживающую треть кабинета, потому что за ней кто-то шуршал, суетился, сопел и фыркал, словно там прятался целый зоопарк. Судя по звукам, был среди зверей и некто довольно большой и, возможно, хищный. Боже, как мне не хватало моего обоняния! Я бы сразу поняла!
– Подопечные мои там. Не обращай внимания! – Мадам Бохоста кивнула в сторону занавеси, цокнула языком, прошелестела, профырчала, словно беседуя с кем-то, и существа за шторой притихли.
– Вы с ними разговариваете? – удивилась я.
– Да. Ясно, что на животных твой ментальный дар не распространяется. Жаль-жаль. – Мадам Бохоста всё равно с воодушевлением потёрла руки.
Я села на краешек стула напротив неё.
Она обошла меня со всех сторон, пристально рассматривая, как телёнка на ярмарке.
– Так-так…
Она вздохнула. Похоже, я бесперспективна. Совсем. Досадно, что нельзя сразу сдаться и сбежать.
– Сэр Алви поручил мне заняться тобой, Ранди. Так, да… Ну что ж… надо, значит, надо. Но никакой подготовки к экзамену экстерном мы проводить не будем, потому что без толку. Ректор сказал: ты должна поступить на первый курс, но чтобы вопросов ни у кого не возникло, однако…
Я залилась краской,
