durvis un apspiežu dusmas, kas ir gatavas izlauzties ārā.
– Sveiks, kāpēc tu esi basām kājām? – noregulēju somiņas siksnu un pietupos viņam blakus.
– Sveika, Inga. – Viņš cenšas pasmaidīt, bet tā vietā saritina lūpas un bieži mirkšķina.
Ieejā ir caurvēja. Cik ilgi viņš te lēkā? Mana sirds sažņaudzās.
– Kāpēc tu man nezvanīji?
Viņš paslēpj acis un pamāj ar roku uz sava dzīvokļa durvīm:
– Jā, durvis aizcirta vējš, un mana mamma kopš maiņas guļ un nedzird. «Viņš atkal viņu pasargā.»
Jā, protams, viņa ir no savas maiņas. Kas pie velna ir dzemdēt, ja bērns ir spiests vadīt pagalma kucēna dzīvi.
Pieeju tuvāk durvīm un klausos. Var tikai minēt, vai viņas dzeršanas biedrs ir aizgājis vai nav. Pavelku rokturi – tas ir aizslēgts. Telefons manā somiņā neatlaidīgi vibrē. Es viņu ignorēju un skaļi situ ar dūri pa lēto polsterējumu. Bez rezultātiem. Es iespraudu zābakus ar smago zoli, un tas palīdz: durvis atveras. Esmu pārņemta ar sēnīšu un izgarojumu smaku.
«Ak,» Antoškas māte Nataša šūpojas uz sliekšņa, «sāpes dupsī, kas par vainu?»
Es klusībā aizvedu viņu prom, satveru Antoškas roku un vedu viņu līdzi. Paskatos nobružātajā guļamistabā, virtuvē un bērnistabā – neviena. Izņemu no skapja flanelešu segu un iedodu Antoškai.
– Aptiniet kājas. Es atnākšu vakarā, labi?
Viņš pamāj, paņem segu un, bērnišķīgi, izaicinoši uzlec gultā, kas izdveš ilgi čīkstošu skaņu.
Nataša turpina atturīgi šūpoties uz sliekšņa pie atvērtajām durvīm. Viņai ir taukaini mati un vecas, nelaimīgas sievietes seja. Cik viņai ir gadu? Viņa ir septiņus gadus vecāka par Svečku.
– Kāpēc jūs šeit esat atbildīgs? – viņš ar grūtībām izrunā.
– Nataša, labāk paklusē.
Izeju ārā un aizveru aiz sevis durvis.
Skumjākais ir tas, ka alkoholiķu bērni ļoti mīl savus vecākus un līdz pašām beigām tic, ka viņi uzlabosies. Viņi domā, ka var kaut ko mainīt.
Pagalmā stāv Roberta melnā mašīna. Viņš lūdz par viņu, apbrīno viņu un dievina viņu. Viņš to nesauc citādi kā par «manu panteru». Tas droši vien runā par zēnu no nabadzīgas ģimenes, kurš beidzot ir piepildījis savu sapni.
«Beidzot,» Anija nopūšas, kad es apsēžos viņai blakus, «Es jau domāju, ka jūs esat nolaupīts šajā briesmīgajā vietā.»
Viņa noskūpsta mani uz vaiga, apsmidzinot ar saldu smaržu aromātu – kaut ko līdzīgu vaniļai, bet pēc sastāva sarežģītāks. Smarža lieliski uzsver viņas kaprīzo sievišķību.
Anija mani ātri pārbauda un pieņem spriedumu:
– Uzvalks ir tops, bet par jaku neko neteikšu.
– Tā kā klusē. Kā Delfīns uzticēja savu mašīnu tev, nelaimīgajam šoferīt?
– Kur viņam jāiet? – Anija pasmaida un iziet no pagalma.
Viņa ļoti vēlējās apprecēties ar Robertu un tagad bez vilcināšanās izbauda savu statusu.
– Kā tev iet? – Balsī skan aizkustinošas bažas.
Apstājam pie luksofora. Es pagriežu galvu un apbrīnoju viņas matus: garus un spīdīgus, kā Nastjai. Man atkal ir skumjas sāpes krūtīs.
– Labi. Tagad es strādāju no mājām. Tas atvieglo dzīvi. Kā tev iet?
Anyuta lamājas uz šoferi, kurš viņu pārtrauca, taču ātri pārslēdz pārnesumus un stāsta par savu pēdējo atvaļinājumu kopā ar Robertu Spānijā. Klausos viņas balsī un skatos uz rudens pilsētu, kas mirgo aiz loga. Pēdējo mēnesi gandrīz neizgāju no mājas. Neskatoties uz visu, man vajadzēja biežāk izkļūt ārā. Laukums ir nosēts ar vecu kļavu lapām, un vietām aiz mājām joprojām redzamas koku galotnes ar sarkanu un dzeltenu lapotni.
Tuvojamies galerijas ēkai. Es paskatos uz tālruņa ekrānu: mēs kavējam četrdesmit minūtes, bet izrādās, ka neesam vienīgie: Marks Nikolajevičs pelēkā mētelī izkāpj no melnas automašīnas, kas novietota dažu metru attālumā. Šoferis tur viņam durvis. Fedorcovs palīdz meitenei izkāpt no automašīnas.
Vispirms es redzu, ka uz asfalta nolaižas zamšādas zeķu zābaki. Paskatos augstāk, pētot slaidās kājas un no baltā mēteļa apakšas izlecošo persiku kleitas apakšmalu. No salona parādās eleganta roka – un, visbeidzot, tās īpašniece, gaišmataina meitene ar bobu. Pirmā lieta, kas nāk prātā, skatoties uz viņu, ir plēsējs. To var just, kā viņa kustas un skatās uz Fedorcovu. Kā viņš tur muguru un kustina kājas.
Es novēršos, nesaprotot savas jūtas. Paātrinu tempu un panāk Anju. Viņa neredzēja savu brāli un bija gandrīz sasniegusi ieeju.
Mūs sagaida divas izpalīdzīgas meitenes: pārbauda ielūgumus, paņem virsdrēbes un cienā ar šampanieti. Visu šo laiku es viņus garīgi mudinu. Es nevēlos sastapties ar Fedorcovu. Es nedomāju, ka viņš šeit vispār parādīsies. Varbūt man paveiksies un mūsu ceļi nekrustosi.
Cilvēku ir ļoti daudz. Oficiālā daļa vēl nav sākusies.
– Es tevi pametīšu. Man kādam jāsasveicinās. – Anija viegli pieskaras viņas rokai un norāda kādas sievietes virzienā zilā blūzē.
– Jā, protams. – Es eju pretējā virzienā.
Mans uzdevums ir uzreiz pēc oficiālās daļas uzdot dažus jautājumus Fedorcovai un ātri doties prom. Es jūtos kā melns traips uz balta audekla. Zāle tika pārveidota, lai tā atbilstu viesmākslinieka gleznām: pasteļtoņi, svaigi ziedi, gaismas instalācijas. Uzaicinātie bija atbilstoši ģērbušies. Dīvaini, ka ielūgumā nebija norādīts apģērba kods. Man vienalga, es atnācu darba darīšanās.
Garām ejošs vīrietis ar augstprātīgu skatienu uzlūko mani augšā un lejā.
Es mērķtiecīgi ieeju mazā zālē, kas atgādina ziemas dārzu. Agrāk tur karājās Nastjas darbi.
Man ir paveicies, ka šeit neviena nav. Ikviens ir aizņemts, smaidot viltus un demonstrējot savu lielisko garšu.
Mani soļi atbalsojas pa visu zāli. Man sāk tirpt deguns, jo vienīgais, kas istabā palicis, Nastjas aizkustinošākais darbs, ir mans portrets, kas krāsots ar ogles pulveri. Viss pārējais ir pazudis. Izpārdots vai nosūtīts uz noliktavu kā nevajadzīgs. Es šeit esmu bezspēcīgs. Nastja parakstīja līgumu ar Fedorcovu.
Man nekad nepietiks naudas, lai nopirktu savu portretu, un es nepārvaldīšu Sveces uzkrājumus.
Es nāku tuvāk, nekā to atļauj pelēkā līnija uz grīdas. Es gribu tai pārbraukt ar pirkstu,
