это стало ее большим началом.
Когда Лейла переступила порог, ее взгляд оглядел кабинет с головами подростков, болтающихся в их шумных разговорах. Хантер уселся за дальнюю парту, небрежным движением он похлопал по соседней парте у окна. Это молчаливое, но ясное приглашение сесть рядом с ним заставило сердце Лейлы затрепетать в груди. Она изо всех сил старалась сохранить самообладание, не дать расцветающей улыбке прорваться сквозь плотину ее губ. Неужели сама Вселенная услышала ее?
Теперь она была достаточно близко, чтобы рассмотреть его вблизи. Кожа его лица была бледной, идеальной, без единого прыща, а щеки пухлыми. Волосы его представляют собой взлохмаченную массу темных кудрей, которые, кажется, живут своей жизнью. Она учуяла легкий запах мыла вперемешку со стиральным порошком; эта свежесть, смешивавшаяся со спертым воздухом помещения позволила ей глубоко вдохнуть и немного расслабиться.
Лейла не спеша обустраивается. Она вешает рюкзак на крючок под столом, лезет в его глубины, достает тетрадь с учебником и кладет их перед собой.
Раздается звонок, возвещающий о начале занятий. В комнате постепенно наступает тишина, прежний шум стихает, когда все переключают свое внимание на переднюю часть комнаты. Мужина, в коричневом жилете поверх белоснежной рубашки и в черных брюках входит в класс.
– Доброе утро тем, кого я еще не видел, – говорит он, теперь оперевшись о свой стол бедром. – Ты, должно быть, новая ученица?
Лейла подняла голову и встретилась с дюжиной пар глаз, обращенные на нее.
– Да, верно.
– Может представишься, пока мы не начали урок?
Жар медленно разливался по ее щекам, но все равно встала из-за парты, несмотря на то, что она просто не в силах произнести ни слова под таким вниманием. Но глаза преподавателя ей тепло сверкнули, когда он ободряюще улыбнулся ей.
– Меня зовут Лейла Моран. Я… переехала сюда из Сиэтла. Буду рада познакомиться и подружиться с вами всеми.
Она смогла. Справилась. Хотела бы она под такую удачную ноту сесть на свое место и начать наконец учиться, ведь для этого она сюда и пришла. Но голос, перебивший молчание, заставил ее пальцы нервно ковырять заусенцы.
– Извини, еще раз, как тебя зовут?
– Лейла Мо-ран, – произнесла она, слоги почти скрежетали друг о друга сквозь ее едва приоткрытые зубы.
Рябь в виде шепота распространилась по классу, неся с собой первые завитки смеха. Затем, этот же ясный и резкий, насмешливый голос прорезал болтовню снова.
– Приятно познакомиться, идиотка*!
Среди насмешек одноклассников у нее вырвался неверящий смешок. Она крепко сжала руки за спиной, каждый глубокий вдох был мантрой спокойствия, которую она повторяла про себя снова и снова. По прошествии нескольких секунд мир вокруг нее начал меркнуть – звуки превратились в далекий гул, яркие цвета тускнели до оттенков серого. Как будто кто-то убавил громкость жизни, оставив ее в пузыре.
Она
