он ей обязан. Девушка спасла ему жизнь! Позор. Пока никто, кроме приближенных, об этом случае не знает, но слухи расползаются быстро. Допустить похищение Сердца святейшей богини – Эйден пережил бы этот позор. Но спасение от смерти руками воровки, девчонки, у которой молоко на губах не обсохло… Праматерь, за что ему такое наказание?
– Так, кто эта счастливица, которая заграбастала самого герцога Арренского? У нее необычный запах, – с любопытством продолжил Маргус. Герцог озвучил ему свои предположения на ее счет.
– Девчонка из среды аристократов, в этом нет сомнений. Она сказала, что ее зовут Эльвира. Имя не редкое, искать будет трудно.
Поимка этой девочки подтвердили давние предположения Эйдена: чернокнижники шантажируют семьи магов, привлекают к своим темным делам талантливую молодежь. Это плохо, но то, то девушка по воле судьбы попала в руки Эйдена – огромная удача. Отдать ее своему отцу на растерзание?! Да с помощью этого золотого ключика он вскроет столько замков, что чернокнижники сами закопают себя в землю.
Стоило подумать об отце, как в воздухе материализовалось письмо – император приказывает срочно явиться. Прежде, чем исполнить приказ, Эйден переоделся в рубашку с длинными плотными рукавами. Если отец заметит хотя бы намек на брачную вязь, будет катастрофа.
– Вызывал? – взволнованно спросил Эйден, входя в кабинет императора. Он ожидает новостей об изучении тайника. Помимо ценных артефактов, там есть еще много интересного. – Отец? – нахмурился Эйден, увидев отца, стоящего у окна. Руки сцеплены за спиной, голова гордо поднята, он демонстративно не повернулся на оклик сына.
– Мне докладывают странные вещи, Эйден, – напряженным голосом ответил монарх. Эйден сжал челюсти. Неужели отец знает? – Ты привел воровку в свой дом? – произнес он так, словно пересказал нелепый анекдот. Герцог выдохнул.
– Именно так, отец, – спокойным ровным тоном ответил Эйден.
– В последнее время я все чаще думаю, что ты сходишь с ума, сын мой! – отрезал император. – Как такое могло прийти тебе в голову?! Я стерпел то, что ты привлек ее к работам с черной магией, но это уже переходит все границы! Подпустить эту змею так близко – зачем?! Немедленно объяснись!
– Отец, прошу, успокойся, – вздохнул Эйден. Отец даже не представляет, насколько близка ему стала девчонка. – Во-первых, она спасла мне жизнь…
– Не напоминай мне о своей глупости! – гневно перебил его отец. Эйден шумно выдохнул.
– Она может быть нам очень полезна, – сдержанно произнес герцог.
– Она может отравить тебя! – вполне справедливо предположил император.
– Те, кто послал ее, непременно попытаются убить или выкрасть Эльвиру, и тогда я лично их поймаю! – объяснил Эйден свое решение. – Отец, зачем нам довольствоваться мелкой рыбой, если мы можем поймать акулу?! – подытожил он и с удовольствием отметил, как смягчилось лицо отца.
– Но
