для снеговика. Муж чистил дорожку каждый день, потому что из-под снега выглядывали отколовшиеся местами бетонные плиты. Нерешительно ступая по ним, я дошла до крыльца, но в последний момент через сугробы направилась на задний двор. Здесь снег лежал ровным слоем, кое где поврежденный следами, ведущими к сараю, и тоненькими дорожками кошачьих лапок. Наверное, соседские питомцы.
Я прислонилась к серому сайдингу. Воспоминания о былых днях хлынули большим потоком. Футбольные ворота, бассейн, батут, – летом это занимало почти все пространство, вытесняя несколько грядок к самому забору. Сейчас не видно было, есть ли они вообще, но точно не доставало парника и небольшой теплички, что были у меня. Там обычно росли капризные перцы и баклажаны, если у свекрови оставалась рассада. А на открытом грунте высаживала, что попадалось под руку. Шпинат, дайкон, кольраби, морковка, свекла и разную зелень. В общем, все, что могло вырасти без специального ухода. Как-то пробовала брокколи и цветную капусту, но их очень полюбили насекомые и слизни, так что от пышной кроны мало что оставалось.
– Сейчас как раз пора рассады, – подумала я, а потом вспомнила, что в этом мире свекровь жива, и в этом году можно будет опять попросить что-то на посадку.
За спиной скрипнула калитка. Мной овладела паника, хотелось убежать, и рациональные мысли, вроде «Я сама решила остаться», «Я выбрала их», не помогали успокоиться.
– Мам? – зазвучал голос Тимура. – Ты чего здесь?
– Не знаю, – честно ответила я, оборачиваясь. – Просто вышла в сад.
– Не заходя в дом? – удивился Даня.
Меня всегда умиляло, что мальчишки задавали много вопросов. Они не отмалчивались в стороне, ожидая, когда им все разъяснят, а первыми рвались к знаниям. Они из любопытства пошли по следам, чтобы узнать, кто бродит вокруг дома. И очень удивились, увидев здесь меня.
Смех вырвался из меня внезапно, как порыв ветра, и прогнал дрожь. Я обернулась:
– Ах, вы мои шерлоки, пойдемте! – я уже подошла близко и привычным движением обняла обоих.
– Кто? – переспросили они.
– Вы не знаете, кто такой Шерлок Холмс?
– Нет.
– Какое упущение с моей стороны. Сегодня устроим семейные чтения!
И тут же испугалась, что такой книги в доме может не быть. И вообще я не знала, что было в доме, а чего – нет.
– А фильм есть? – аккуратно спросил младший.
– Ха-ха-ха! – обрадовалась я. – И не один.
– Может, тогда пиццу закажем? – с надеждой спросил Даня.
– А разве моя пицца не вкуснее? – у меня руки чесались что-то приготовить.
– А когда ты ее в последний раз делала? – удивился Тимур.
Я поняла, что ляпнула глупость, и попыталась ретироваться:
– Сегодня. Начнем новый отсчет.
Мы вошли в дом, и меня вновь осенило, что и
