компанию, – задумчиво произнес психолог.
– Как они могут ее не принять?
– Например, если с ней что-то случилось в параллельной вселенной, что ее изменило. Или она изменила себе. Она перестала быть собой… – тараторил Вишустин.
– Если она перестала быть собой? – с сомнением повторил Палин. – Если она – не она…
Палин замолк, осознавая только что сказанное, и затем резко поднял глаза на собеседника. От неожиданной мысли оба застыли. Поток слов хлынул в голову, затрудняя формирование четких предложений. Лишь спустя минуты они смогли успокоиться достаточно, чтобы продолжить говорить.
– Не она… – наконец проговорил Палин. – Как мы это пропустили?!
– Мы были заняты собой, – виновато произнес психолог. – Я не одну работу написал благодаря этим ребятам.
Ученый кивнул, вспоминая тот день.
Аня с Олей первые возвращались из последнего мира. Он волновался за них больше всего. За время учебы и тренировок они стали совсем родными. К сожалению, с родными он не был так близок, как стал с путешественниками. Он обещал себе исправить это, как только вышлет свои статьи, но пока он ждал ребят обратно. Ученый собирался устроить отвальную, как все выйдут из карантина. Он уже назначил дату и пригласил важных гостей, а также всю команду, которая помогала ему все эти годы…
В дверь постучали, и услышав разрешение, вошли.
– Здравствуйте, не вовремя? – удивился Максим, заметив психолога.
– Что ты! – махнул в ответ Михаил Лаврентьевич. – Присоединяйся.
– Вы же знаете, много работы, – намекнул Максим.
– Полчаса большой роли не сыграют, – подмигнул профессор.
– Тоже верно, – сдался он под напором начальника.
– Наливай себе чаю и присаживайся.
– Пока мы еще о работе, Максим, я уже составил предварительные списки кандидатов на тесты. Чуть позже вам передам.
– М-м-м, это отличная новость. Хотя у меня есть одна идея, которую я с вами обсужу. Давайте на неделе я к вам загляну.
– А со мной поделитесь мыслишками? – спросил Михаил Лаврентьевич.
– Конечно! – заверил ученого Максим.
– Правильно. Я должен все знать, – театрально пригрозил тот Максиму. – Кстати, про все. Как там Аня? – Палин мельком взглянул на психолога, и тот поднял брови, но одобрительно кивнул.
Максим резко поставил чайник на стол, так что по кабинету пробежало легкое эхо, напугавшее собеседников.
– А-ха-ха! – разразился мужчина. – Так вот чего вы меня позвали. Собираете слухи.
Услышав ответ, остальные немного расслабились и потянулись к печенькам и вафлям.
– Ты нас раскусил. Но теперь мы точно тебя не отпустим без ответа.
Максим присел к столу.
– Как Аня? Привыкает к обычной жизни. Ей понадобится еще какое-то время прийти в себя после всего, что она пережила, и понять, что теперь с этим делать.
– Да-да,
