вновь опустив свою ношу на пол, – незадолго до того, как наш капитан пропал, он поднялся на мостик и как-то громко прокричал, кажется, примерно следующее: «Чак! Принеси-ка мне мои навигационные карты! Они прибиты ножом к грот-мачте!»
После этих слов пират, размяв спину и потерев ладони, подхватил мешки и собрался уже оставить юных капитанов…
– И? – оба юных путешественника, выпучив глаза, с нетерпением ожидали продолжения. – Что дальше-то?
– Откуда ж мне знать? Никто ведь, как видно, не притронулся к свертку, – буркнул Угрюмый через плечо, – И это не удивительно. В нашей команде отродясь не было никакого Чака!
Ненадолго задержавшись в ожидании дополнительных вопросов, пират попеременно заглянул в лицо каждому из юных капитанов, и убедившись в отсутствии интереса к своей безэмоциональной персоне, вновь погрузился в раздумья и скрылся в трюме, а юные капитаны так и остались стоять на палубе с выпученными глазами. Единственное, что им осталось, так это, рассмеявшись, броситься наперегонки к мачте. В свертке они нашли несколько старых, сложенных вчетверо карт, где Черный Ворон оставил пометки для членов команды «несуществующего Чака». Некоторые отметки были оставлены напротив островов, следующих один за другим – вероятно, там фрегат производил остановки для пополнения припасов.
– Ну, вот и нашелся старый капитан! – воскликнул круглолицый мальчик, сверкнув на солнце белоснежными зубами под самодовольной улыбкой.
– А ты ведь все не перестаешь надеяться, что нас ждет легкая прогулка, – прищурил глаз его подозрительный компаньон, – мало кто способен отметать прошлые неудачи с такой же поразительной скоростью и завидной непринужденностью.
– Пока нет повода думать иначе, – бойко ответил мальчик и спрятал навигационные карты в сумку вместе с сомнениями, которые вот-вот были готовы просочиться из этого старого свертка, за многие десятилетия странствий своими засаленными полотнами пожимавшего руки не одного десятка искателей приключений.
Ветер дул им в спины, волны плавно несли судно назначенным курсом к ближайшему отмеченному на карте порту, солнце согревало их сосредоточенные лица, а слаженная команда трудилась не покладая рук. Снова сердца юных путешественников забились в ритме приключений, но пока пиратский корабль несется по волнам, пожалуй, самое время перевести взгляд с бирюзовой линии горизонта на тонущие во мраке леса и горы под непроницаемо-серым небом, где в тысячах морских миль от них на далеком Выдуманном Острове среди непролазных джунглей грязная худощавая рука, после ряда безуспешных попыток, наконец, дотянулась до связки бананов, а это значит, что тот загадочный странник, с которым нашим героям суждено пересечься в одном из эпизодов будущих приключений, сегодня будет сыт и наберется сил для того, чтобы в нужный момент сыграть важную роль в предстоящем нелегком испытании. А юные искатели приключений вскоре поймут, что хоть корабль и плывет совершенно
