пятна на снегу, разбросанные вокруг места крушения – жалкие остатки их спасенного багажа. Бродивший по снежному берегу он был скорее похож на бездомного скитальца, нацепившего на себя разом всю имевшуюся одежду.
– Готов поспорить, тут нет ничего пригодного для розжига костра… – грустно проворчал мальчик и последовал к очередному ящику. – Разве что… и правда! Как же кстати пришлась бы твоя большая энциклопедия! Слышишь? Что скажешь, если я выдерну несколько страниц? А вот и она… Ух, тяжелая… Чего молчишь?
Юный путешественник повернул голову в сторону, откуда недавно прозвучал голос его товарища. Тот должен был уже спуститься, и его отсутствие настораживало. Мальчик повторно окликнул его, но не услышав ответ, осторожной поступью покрался на поиски, вытягивая руку перед собой. Ветер таинственно и внезапно стих, и вокруг места крушения образовалась непривычная тишина, какая обычно возникает как предвестник ужасной сцены в кино. Почти сразу же, как только Охотник уперся в твердую ледяную поверхность, его рука нащупала спину компаньона, все еще находившегося наверху.
– Почему ты еще тут? – возмутился мальчик.
– Не шуми… – прошептал второй.
– Почему ты еще тут? – шепотом повторил тот.
– Я слушаю… Как только ветер стих, сверху стали доносится какие-то звуки.
– Заняться что-ли больше нечем?
– Мне кажется, я слышал птиц…
– Птиц? Шутишь… – юный путешественник, взволнованно раскрыв рот, замер и принялся изо всех сил напрягать уши.
– Вот опять…
– Но я ничего не слышал… Уверен, что не показалось?
– Откуда я могу знать – ты ведь ни минуту не можешь помолча-а-а-а-а-а-ть! – это Следопыт потерял равновесие и, сорвавшись со стены, рухнул в снег.
Растирая ушибленное бедро, он бросил на компаньона пристальный взгляд и, сдвинув брови, возмутился, почему огонь еще не разведен.
Вовсю царила непроглядная ночь. Небо полностью затянули тучи. В добавок к и без того незавидному положению юных искателей приключений в любую минуту мог начаться дождь. Ребята поспешили оборудовать шалаш из досок, выломанных из передней части «Изумруда», нескольких кусков брезента и мешков. Усевшись у костра плечом к плечу на сложенные вчетверо одеяла под своим наскоро сооруженным навесом, ребята задумались: кто же из них теперь больше нуждается в помощи: они или Аннабель – девочка из легенды, на выручку которой они так спешили, но до которой в их новых обстоятельствах добраться уже и не надеялись.
– Не знаю, смогу ли уснуть, – пробормотал Следопыт, закончив вносить в журнал события за день, которые с запасом уместились в одном коротком предложении, и пристально глядя на короткие язычки пламени их костра, с грустью выдохнул, – мне всё не дают покоя те звуки сверху…
– Надеюсь, это все-таки птицы… И под ними лежат горы яиц! – взгляд его товарища невольно упал
