девушка заворочалась и сонно прижалась ко мне ближе. О-ох, что же ты делаешь, Марианна, – простонал я про себя, и когда уже решил, что гори оно все синим пламенем и потянулся в ответ к девчонке, она резко открыла глаза.
Наблюдать за её реакцией было интересно. Кажется, она упорно не замечала совершенных за ночь с нею перемен. Я терпеливо ждал. Извинилась за задержку и беспокойство. «О! Что ты, какое беспокойство я просто чуть не поседел, когда ты умирала у меня на руках!» Поблагодарила. Надо же… не ожидал. Значит, с трудом, но мы умеем принимать чужую помощь, ну что ж, хоть это радует.
Я аккуратно намотал один из её локонов на палец и дал ей наводку. Секунда и в её глазах отражается понимание и страх. Она резко отпрыгивает назад, не смотрит на ладонь. Не такой я и глупый, моя милая нимфа.
Я развеиваю все её сомнения насчет моей неосведомленности и высказываю свою теорию произошедшего. Теперь понятно её нежелание возвращаться в Свободную Империю, но все же почему она была сокрыта в землях людей.
Я ожидал чего-то подобного, но чтобы сам Император отдал приказ. Надо бы разузнать об этом деле поподробнее как вернемся. Тогда я еще не был начальником Тайной Полиции, я был долгое время лишь доверенным лицом, считай шпионом, Его Величества на границе с королевством нимф. Именно после успешного завершения этого порученного мне задания и начался мой карьерный рост.
Когда девушка закончила свой короткий рассказ, я не смог ничего ей сказать. Я видел её злые слезы, которая она отчаянно пыталась спрятать. Я не стал её останавливать, когда она буквально вылетела из нашего убежища.
Своим любопытством я разбередил старые раны, те, что не заживают, сколько бы веков не прошло. Я привез её в Свободную Империю, это из меня она пережила трансформацию, это я её везу к Императору, которого она ненавидит всей душой, и я же вынуждаю мне помогать.
Я молча вскочил на моего жеребца. Во мне, разрывая меня на части, жило два желания: спрятать где-нибудь эту хрупкую девушку от жестокого к ней мира и долг, который гласил любыми способами привезти Марианну к Императору.
Погруженный в свои невеселые мысли, я не заметил, как ожила девушка позади меня. Она ехала верхом на своем рыжем коне и мечтательно улыбалась. Порывистый ветер развевал её волосы, она с улыбкой касался то одного, то другого мелькающего мимо дерева или кустика.
Мы ехали через дремучий лес, но он как-то вдруг преобразился с появлением Марианны. А ведь верно, по преданиям, нимфы и лес едины. Почему-то вспомнилась та история, про нимфу и принца-оборотня.
Да нет, всё это бред. Я даже покачал головой для убедительности. Я ведь даже не влюблен в Марианну. Зверь внутри насмешливо фыркнул, но я решил оставить его выпад без внимания.
Поравнявшись со мной, Марианна начала разговор. А я-то думал, она до конца путешествия даже слова мне не скажет. И будет в своем праве. Ох, эта загадочная женская душа.
– Как же здесь красиво правда? – мой скептический взгляд не убавил её пыла, и она продолжила:
