к Господу.
– Ты ведь в церковь не ходишь, даже в вашу протестантскую, – говорила Джоанни Мюррей.
– Ну… я… Тетушка Эйлин сказала, что будет меня отводить… но, понимаешь, это немного другое…
– Разве тебе не надо ходить хоть в какую-то церковь, хотя бы в протестантскую? – Джоанни любила во всем докопаться до сути.
– Я думаю, нужно, если можешь.
– Тогда почему ты не ходишь? Церковь рядом с домом! Ближе, чем наша, нам туда на горку тащиться. Каждое воскресенье и по праздникам хочешь не хочешь, а иди! Иначе в ад попадешь. Разве тебя в ад не отправят?
Эшлинг обычно приходила на помощь:
– С ней все по-другому. Она не получила дар веры.
Такой ответ удовлетворил большинство, однако некоторые не унимались:
– Дар веры состоит в том, чтобы услышать про Господа, а она услышала от нас сейчас.
Такому аргументу трудно что-то противопоставить, но Эшлинг выкрутилась:
– Сестра Мэри сказала, что мать настоятельница знает, что Элизабет не ходит в церковь, и говорит, что в ее разновидности протестантской веры так можно делать. Не все протестанты ходят в церковь. – Увидев сомнение в глазах слушателей, Эшлинг победно заявила: – В конце концов, мы не знаем, крестили ли ее.
– Ты некрещеная? – Джоанни Мюррей уставилась на Элизабет, словно на прокаженную. – Да нет же, тебя ведь наверняка крестили, верно?
Элизабет замялась.
– Так крестили или нет? – Эшлинг потеряла терпение и забыла, что должна быть на стороне Элизабет.
Честное слово, временами от нее совсем толку не добьешься! Как можно не знать, крестили тебя или нет?
– У меня есть крестильная рубашка. – Элизабет вспомнила, что как-то видела ее в коробке, переложенную слоями бумаги и пропахшую шариками от моли.
На этом вопрос вроде бы решился, – стало быть, она крещеная. Теперь возникала запутанная проблема: как крещеная христианка, должна ли Элизабет ходить в какую-то церковь? Эшлинг растерялась, но быстро нашлась:
– Мы не знаем, крестили ли ее по всем правилам. А если не по правилам, то не считается!
– Мы могли бы сами ее покрестить, – предложила Джоанни Мюррей. – Всего-то полить водичкой и одновременно сказать нужные слова[6].
Элизабет стала озираться, как кролик, загнанный в угол, и уставилась на Эшлинг с немой мольбой о спасении. Эшлинг на помощь не пришла.
– Не сейчас, сначала она должна пройти обучение. Мы должны обучить ее католической вере. Крестить будем на перемене в раздевалке.
– И как долго мы будем ее обучать?
Всем не терпелось поучаствовать в крещении. Впервые в жизни они видели человека, который, возможно, был некрещеным.
– Она наверняка полна первородного греха! – ужаснулась одна из девочек. – И если умрет сейчас, то попадет в чистилище.
– Лучше
В католичестве обряд крещения могут проводить и миряне.
