на сказку, – отмахнулся Степан.
Леся и Мирон смущенно переглянулись.
– Но я в-верю вам, – продолжил хозяин квартиры. – За мои сорок лет здесь много н-народу пропало. И мой отец т-тоже исчез в тех краях. За грибами пошел, а домой н-не вернулся, – Степан жалостливо вздохнул и продолжил: – Больше всего, конечно, в д-девяностые кануло в болотистой глуши. Время было такое. В нулевых г-говорили, в округе п-появились волки. Знаю, что в Козельске они каждую весну появляются, а в Сосенском н-ни разу не встречал.
– Кто объявил о нашей пропаже? – спросила Леся.
– Какой-то м-мужик, не знаю, – Степан взял с подоконника пачку сигарет и протянул ее гостям. Леся помотала головой, а Мирон, поразмыслив, все же вытянул одну. Он зажал сигарету в зубах, но от огня отказался. Степан закурил и продолжил: – Представлялся Борисом и распространял информацию о вашей пропаже в интернете. Поднял на уши всю Калужскую область.
– Кажется, мы знаем, кто это мог быть, – Мирон впервые за все время изобразил улыбку.
– Мне без разницы, – отозвался Степан. – Я свою работу сделал год н-назад. Так же ходил по н-ночам, объявления развешивал, чуть по морде не получил от г-гопников.
Мирон внезапно подошел к Лесе и положил на ее плечо свою руку. Девушка порывисто схватилась за нее. Оба дрожали, и эта дрожь перетекала от одной к другому. В их глянцевых глазах отражался страх. Степан видел состояние своих гостей, а потому натужно вздохнул и снова открыл скрипучую дверцу посудного шкафчика. Достав из него бутылку, он вылил остатки спиртного в кружку и поставил пустую тару под стол. Леся сделала кроткий глоток и закашлялась. Она схватилась за голову, словно пребывала в безысходном состоянии и едва не разрывалась на слезы. Мирон взял кружку, посмотрел на бултыхавшиеся на дне остатки водки и сказал:
– Никогда не ходи в Чертово городище!
– Бывал там и не раз, – произнес Степан. – П-по молодухе Вальпургиеву ночь однажды справляли. Ничего, в-все живы, – он открыл форточку и выбросил окурок из окна. – Я н-не верю в эти сказки про колдунов и ч-чертей. А вот в болота и торфяники верю!
Мирон искоса посмотрел на Степана, допил водку и отдал кружку. Внутри Ушакова текла смолянистая злоба, но он держался, чтобы не выплеснуть ее на того, кто их приютил. Взглянув на системные платы, Ушаков спросил:
– Занимаешься компьютерами?
– Ремонтирую л-любую технику, и да, компьютерам отдаю предпочтение. – Степан внезапно ушел из кухни, но вскоре вернулся с пачкой листовок. Тряхнул ей и положил на стол: – Так сказать, свой бизнес.
Мирон огляделся, посмотрел на кухонную плиту, на стены и на желтый потолок. Он был готов расхохотаться над словом «бизнес», но держал себя в руках. Посмотрев на собственные ноги в рваных кедах на затертом ламинате, истошно выдохнул всю боль, которой полнилась его душа.
– Вас, должно б-быть, дома
