часы. – Когда приедет ваша напарница?
Детектив Остер хмыкнул. Надо познакомить этого малого с Хью. Темами для шуток контору обеспечат на пару лет вперед.
– С минуты на минуту.
Глава 5. Он хочет, чтобы ты присмотрел за этим мальцом из Интерпола, Уолтером Миллесоном
Майами, Флорида
США
Обонятельные галлюцинации не доставляли Хью особых неудобств. Оно давно перестал обращать внимание на запахи горелой человеческой плоти, пороха и гнилых фруктов, о которых напоминал мозг. Хуже дела обстояли с изощренными плодами творчества его обонятельных рецепторов, такими, как аромат кожи или волос невидимой женщины-телефонного оператора. Из списка «приветы из прошлой жизни» не получалось вычеркнуть только кошмары.
***
Бекки лежит лицом вниз, уткнувшись в горку сваленных на мостовой гнилых фруктов. Хью видит, как по ним ползают мухи. От удара о землю с волос Бекки упала заколка, они растрепались, каштановые пряди испачканы в грязи и залиты кровью. Она упирается руками в камни, пытается подняться, и с безымянного пальца соскальзывает кольцо. Вчера Хью говорил ей, что по возвращении в Штаты нужно отдать украшение ювелиру, чтобы подогнал по размеру, а Бекки шутила: свадьба на носу, если потеряется, он подарит новое. Еще утром она сонно дышала ему в шею, бормотала привычные нежности и жаловалась на то, что ходить по такой жаре в армейских ботинках – сущий ад. Еще за обедом он отдал ей маленький пакетик арахиса из сухого пайка, нехитрое лакомство, которое она так любила. А теперь она лежит с окровавленной головой.
Хью смотрит на Бекки. Он абсолютно спокоен, даже холоден. Для врача, видевшего куски разорванных тел и делавшего операции под огнем, такое ранение – пустяковое зрелище. Тихий голос внутри подсказывает, что это шок, через пару мгновений включится инстинкт самосохранения, но время стало похоже на тягучий, прокаленный солнцем воздух в полуденной пустыне. Хью слышит жужжание мух и далекие завывания муэдзина, приглашающего мусульман на молитву. Улавливает запах гнилых фруктов и крови. Чувствует привычную тяжесть автомата за спиной. Новые ботинки жмут, его мучит жажда, он не отказался бы от глотка ледяной воды.
Между звуком выстрела и сбивающим с ног ударом проходит несколько секунд. Голова Хью взрывается болью, он падает, ударяясь виском о мостовую. Прямо перед собой он видит руку Бекки: неаккуратно подстриженные ногти с темными полосками грязи. Она уже не пытается подняться, ее пальцы слепо шарят по камням, пытаясь нащупать кольцо. Хью закрывает глаза и падает в душный омут, из которого вынырнет три месяца спустя.
***
Коллеги часто спрашивали, какая у него специализация – не патологоанатом ли? А если нет, почему кондиционер охлаждает кабинет до температуры холодильника в морге? Хью ненавидел жару на рабочем месте, а в спальне – тем более. Женщины на это жаловались, но ему было плевать. Во-первых, он любил, когда холодные струи воздуха попадали на кожу после пары часов хорошего секса. Во-вторых,
