половину дня Кайл провел в полусне. Он смутно помнил лицо встревоженного шефа, заплаканную Ису, бесконечные и оттого еще более тупые вопросы белобрысого молодчика из ФБР. Пока федералы пререкались с полицейскими, споря о вопросах юрисдикции, трудяги из полицейского участка делали свою работу. Один из тамошних экспертов оказался знакомым Хью, набрал его номер за полчаса до вскрытия, и тот бросил все дела для того, чтобы присутствовать. За такую выходку перед носом у сотрудников Бюро с любого спустили бы шкуру, но Хьюберт Ландсфер в очередной раз вышел сухим из воды.
В УБН, где его за глаза называли «боссов хвостик», он занимал должность «старшего консультанта». Официально – заместитель шефа. Неофициально – человек, который имел связи всюду и мог достать любые сведения из самых засекреченных источников.
До работы УБН Хью служил в армии, но деталей его карьеры не знал никто. Доктор Ландсфер в период армейской службы «занимался исследовательскими проектами». Кайл полагал, что под обтекаемой формулировкой «исследовательские проекты» подразумевается кое-что, о чем нельзя говорить с нормальным человеком без риска вызвать у него сердечный приступ.
Теперешние коллеги знали Хью как специалиста по дури и взрывчатым веществам. Он находился в приятельских отношениях со всеми, но ему достался характер истинного врача – вселенских размеров цинизм и любовь к шуткам о смерти, которые доктор Ландсфер умудрялся отпускать в самые неподходящие моменты. В глубине души Кайл считал, что когда-то он был другим, и его изменила не работа, а случай, положивший конец армейской карьере Хью.
Во время одной из миссий на территории Ближнего Востока какой-то ублюдок расстрелял отряд, с которым путешествовал офицер Ландсфер. Он поймал две пули, в висок и в затылок, но каким-то чудом остался жив. Пули извлекли, Хью провел три месяца в коме на койке гражданского госпиталя. Врачи были уверены, что он умрет. В один прекрасный день пациент открыл глаза и сообщил, что чувствует себя превосходно, только голова немного побаливает.
Пули Хью носил на тонкой бечевке на шее в качестве талисмана. Он полностью оглох на левое ухо, но мудрая природа преподнесла ему подарок. Если до перестрелки доктор Ландсфер мог похвастаться отличным обонянием, то после оно стало нечеловечески острым.
Что до глухоты – слуховой аппарат его не смущал. Не смущал и шрам на виске: белая ниточка, хорошо заметная на загорелой коже, нравилась женщинам. А женщин Хью любил. Он был просто помешан на сексе, и они это чувствовали. Ростом он не вышел, но обладал изысканной, почти классической красотой: идеально симметричное лицо, тонкие губы, ровный нос, изящные высокие скулы и ореховые глаза, во взгляде которых любой дурочке виделось обещание. Время от времени Хью флиртовал даже с Исой. Кайл знал, что для них это не более чем спорт, но знание ревности не помеха.
– От тебя пахнет «травой» и духами бывшей миссис Остер, – нарушил молчание Хью. Он успел вскипятить молоко, приготовить кофе и насыпать в чашки смесь специй. – Ты курил? На полном серьезе?
