в кровати. В руках он крутил веревочку, усеянную узелками, перебирал их и думал.
Прошлое возвращалось.
Парень вспомнил длинного худого человека с вытянутым остроносым лицом и сильно охрипшим голосом. Кажется, Сиплый. Или Сипатый. Как-то он рассказал им историю шай, и после ввернул нравоучение. Мол, лучше формулируйте желание, знайте, чего вы хотите, иначе будете попусту тратить время. И время других – прибавлял он в конце, подняв кверху тощий и длинный и палец.
Мать.
Отец.
Бесполезный вспомнил их лица. Родительский дом. Сестру. Она смеялась, так громко и весело, что, казалось, смех – это отдельное существо, которое поселилось в их доме. На контрасте с братом – Бесполезный всегда был угрюмым.
Он вспомнил их шалости. Вспомнил, как однажды, вместе с друзьями, подпалил дерево зримого Леса, чем мог навлечь настоящую беду на селение. Кажется, они разжигали костёр (под деревом!) и хотели поджарить парочку дохлых носатиков – чтобы проверить, едят ли ангелы жареное. Ох и досталось тогда. Посёлок гудел, отец целые сутки ходил пунцовый и старался ни с кем не встречаться.
Однако теперь Бесполезный вспоминал эту шалость с улыбкой. Почему?
Он посмотрел на соседа. Тот лежал на боку, подоткнув свои лапы под голову, и, казалось, уснул.
Парень задумался.
Во сне Невинный могуч – это работает мельница, это рокот, который ничем не заткнёшь. А сейчас лишь посапывание, и даже оно не слышно. Значит, не спит, притворяется.
Бесполезный решил проверить.
Тихо поднявшись, так, чтобы не скрипнули половицы, он прошёл прямо к выходу. Раз оглянулся и вышел.
Ответ пришёл сразу. Не прошло и минуты, как грузное тело соседа вывалилось наружу.
"Что и требовалось доказать".
– Добрых суток, – приветствовал Бесполезный, бросая камешек в реку.
– Суток, – сказал низким басом Невинный. И громко зевнул.
"Вот скотина".
– Так значит, правда?
– Что правда?
– Ты постоянно за мной следишь. Пожалуйста… – Бесполезный сделал рукою жест, отсекая все возражения, – это заметно.
Невинный опешил:
– А я то при чем? Меня попросили, я и слежу. Какие вопросы? К тебе? К тебе нет вопросов.
– Это старейшина, – сказал Бесполезный. Не спросил, а сказал.
И вновь бросил камешек.
– Он…
– Я так и думал, – парень вздохнул, – разреши, я схожу и спрошу его прямо.
– Иди. Я разве задерживаю? – Невинный пожал плечами, – меня попросили следить. И всё.
Бесполезный вернулся.
Оделся, уже по-походному (мало ли что), забросил за плечи мешок. Чуть помешкался, сбросил мешок, положил туда книгу, снова забросил, вышел.
– Ну что, пойдёшь сзади? – спросил он Невинного.
– Да не. Погляжу. С расстояния.
– Честный ты парень.
Бесполезный
