с минимальным количеством пропитания и без огнестрельного оружия, нам оставили только кортики. Бунтовщики же увели корабль в Кейптаун, где продали его, а потом попросту исчезли – растворились в этом мире».
Корона Великобритании вернула корабль, забыла об унижении, пообещала немалое вознаграждение за голову Пола Гадфлая по кличке Беспалый и его сообщников, но он и вся его команда исчезли раз и навсегда. Как сквозь землю провалились.
Страйк заканчивал свое повествование:
«Как бы там ни было, я уверен, что кара Господня найдет их всех и в первую очередь – проклятого Пола Гадфлая по кличке Беспалый: как бы дьявол ни защищал мерзавца, я точно знаю: его ждет преисподняя».
Теперь оставалось дождаться утра – Андрею Крымову необходимо было как можно скорее попасть в музей Оводовых.
7
– Да ты зачастил к нам, пожарник? – с порога заметил охранник краеведческого музея. – Пригорело, что ли?
Безделье выматывает – старшему прапорщику хотелось дружеской дискуссии.
– Не сейчас! – бросил Крымов и в спину услышал:
– Тут еще твой коллега ночью звонил – допрашивал… Не знаешь такого, пожарника Янина?
– Знаю! – на полпути громко ответил сыщик. – Его два года назад уволили! А он все звонит и звонит! Работает!
Андрей мигом взбежал по старинной лестнице и ворвался в кабинет директора.
– Платон Платонович, здравствуйте, – кивнул Крымов. – У меня для вас сюрприз. – Он вытащил из кармана завернутый в кухонное полотенце предмет и сунул его в руки директору. – А мне нужно еще раз взглянуть на ореховую шкатулку. Идемте же.
И уже в спину услышал:
– Боже! Боже! Откуда вы это взяли?
– Восхищайтесь по дороге.
– Но откуда?!
– С того света, Платон Платонович, с того света, – отчеканил Андрей Крымов. – Ключики ваши волшебные ото всех тайных дверей и запоров не забудьте.
– Беру! Беру! – услышал он за спиной.
Вскоре Крымов держал на ладони грецкий орех в серебряной оправе, одна половина которого была серебряной, повторяя все изгибы и рельеф скорлупы.
– И что теперь? – благоговейно спросил Плещеев.
– Я буду думать, Платон Платонович. Час, два, три. Сколько понадобится. – Он указал пальцем на пол: – В этой комнате, где жила Мария Аркадьевна Черкасова. Так надо. Надеюсь, вы не возражаете?
– Ни в коем случае, Андрей Петрович. Но вы можете мне объяснить, как у вас оказался этот крест? Фамильный крест графов Оводовых? Его же искали сто лет! Даже больше!
– Позже, Платон Платонович, позже. А сейчас оставьте меня и дайте подумать. Уверен, у вас и без меня хлопот навалом.
– Хорошо, дорогой мой, как скажете. Думайте, сколько вам угодно. Ухожу!
Директор на цыпочках удалился из комнаты Марии Черкасовой, понимая, что мешать гостю музея и дарителю в эти торжественные минуты
