на редкость красноречив.
– Стараюсь.
Он не улыбнулся и глядел серьезно, так, что от этого взгляда стало не по себе.
– Евдокия, скажи, тебе и вправду так хочется стать похожей на них? Целыми днями сидеть и перебирать, что бисер, что сплетни… кто и с кем встречается, кто и с кем рассорился… кто на ком вот-вот женится или не женится… это интересно?
– Нет.
– И шляпки с веерами тоже, надеюсь, душу не греют?
– Нет такой женской души, которую не согрела бы шляпка. Не говоря уже про веер…
Себастьян рассмеялся.
– Я ведь не о том!
– Не о том. – Евдокия вынуждена была согласиться. А соглашаться с сим высокомерным типом ей не позволяла гордость, вернее, те ее остатки, которые еще были живы. – Ты… возможно… и прав, но… теперь я – часть этой семьи…
– Как и я…
– Да, но… я должна…
– Кому и что? – вкрадчиво поинтересовался Себастьян. – Евдокиюшка, единственное, чего они от тебя ждут, это деньги. И я подозреваю, что об этом ты уже догадалась. А остальное… ты хоть всю подборку «Салона» наизусть вызубри, одной из них не станешь. К счастью.
– Они родичи!
– Не твои. Мои. Лихослава. И да, у него чувство долга по отношению к родне переходит все разумные пределы, но… ты-то здесь ни при чем! Не мучь себя. Не мучь его.
– Я его…
– Не мучишь? Разве? Ты старательно прячешь себя прежнюю, потому как тебе, вроде бы неглупой женщине, вбили в голову, что та Евдокия Парфеновна нехороша для высшего света… Если тебе нужен высший свет, тогда да, меняйся. А если мой бестолковый братец, то вернись. Он ведь полюбил девицу с тяжелой рукой и револьвером…
– Револьвер и сейчас при мне.
– Замечательно! – Себастьян расплылся в улыбке. – И держи его под рукой… а эту дурость брось. И сестриц моих не слушай… у них головы кисеей набиты… а сердца, подозреваю, и вовсе плюшевые.
– Почему?
– Потому. – Ненаследный князь сложил руки за спину и отвернулся. – Ты ведь матушке моей писала…
– Д-да… не надо было?
– Спасибо… а вот они – нет… репутацию им, видите ли, испортила… знать больше не хотят… не становись на них похожей, Евдокия. Ладно?
– Постараюсь.
Почему-то после этого разговора на душе стало легко-легко… Плюшевое сердце? Евдокия прижала ладонь к груди. Не плюшевое – живое еще и, знать, поэтому болело, беспокоилось. А ныне стучит быстро-быстро, тревожно.
– Лихо…
– Я с ним сам поговорю… – Себастьян развернулся было, но Евдокия его остановила.
– Стой. Погоди. То убийство… Быть может, нам стоит пока уехать?
Он задумался, но покачал головой:
– Поздно. Теперь если исчезнет, то скажут – сбежал. А что есть побег как не признание вины? Нет,
