бушующих выборов.
Рябов вплотную подошел ко мне, стиснув мое предплечье, резко спросил:
– Петя, вы давали клятву Гиппократа?
– Ну, допустим…
– Так пропали же люди!
– Пиарщики-то?!
– Все равно люди. Всех жалко!
Слова сыщика показались мне не лишенными смысла.
Тут в нашу комнату, насквозь разбив оконное стекло, влетел камень. Он был завернут в бумагу.
Я развернул манускрипт.
«Встретимся в полночь на скотобойне Черкизовского мясоперерабатывающего комбината», – хорошо поставленным голосом прочел я записку.
– А подпись? – сверкнул стальными зрачками Рябов.
– Позвольте? Что за чушь?! Подпись – «Кукла Барби».
Инспектор выхватил у меня цидулку, тут же сунул ее в нагрудный карман защитного френча.
– Петя, мы выступаем! Нельзя потерять и минуты.
– Инспектор… На сегодня у меня другие планы. Я хотел принять ванну. Подстричь усики. К тому же я тяжело переношу вид разделанных мясных туш.
Не дослушав меня, Рябов перещелкнул затвор именного браунинга, выскочил в дверь.
На скотобойне мне не понравилось.
Огромные котлы с чем-то зловонным булькали.
Повсюду на железных крюках висели синеватые туши.
Я взглянул на фосфоресцирующие часы «Победа».
– Рябов, – сказал я мягко и убедительно. – Время уже недетское. Пора возвращаться домой.
И тут из-за одного булькающего чана, не спеша, вышла кукла Барби.
Однако какой рост?!
Выше человеческого… Гораздо!
«Переодетый баскетболист Майкл Джордан», – молнией мелькнуло в моей голове.
Да куда там отставнику Джордану?!
Кукла оказалась гораздо выше и полна агрессивных, явно не баскетбольных планов.
Она сняла с одного из крюков тушу барана, внезапно кинула в нас.
– Я – кукла Барби! Поиграйте со мной! – произнесла механически.
Я выхватил из кармана походный скальпель, матово сверкнувший под люминесцентными лампами скотобойни, сурово двинулся на Барби.
Рябов отеческим тоном остановил меня:
– Спокойно, Петя! Будем брать куклу живой.
Увидев мой скальпель, Барби рванула за чаны с варевом.
Мы бросились за ней.
Пролетели цех по разделке свиней, цех по разделке быков, цех по разделке индюков, вбежали еще в какой-то неведомый цех, и – оцепенели.
В помещении на крюках висели полулюди, полубараны.
У кого-то была баранья голова и человечьи конечности.
У кого наоборот… То есть, голова хомо сапиенса, а ноги-руки скотские.
– Помогите! Help! – кричали эти полузвери. – SOS!
Барби
