на пол, что и теперь казалось давно уже выросшей девочке весьма забавным.
Пассажирке оставалось преодолеть пешеходный мост.
– Три минуты, – произнесла вслух проводница и пошла-таки в тамбур со своим желтым флагом.
Зря она надеялась, что навязчивый мужчина отстал.
– Вот скажи, – обращался он к Саше, стоя в проходе и не сводя глаз с купе проводника, – есть в казарме банный день. Правильно? А вот день, когда сдают постельное в стирку?
Саша лениво кивнул.
– Вот, – воскликнул мужчина, словно открыл новый континент. – И он тоже строго по расписанию, а не когда кому-то сбрендит. Женщина, женщина, – устремился он за проводницей. – Разве это нормально – спать без постели? Разве это правильно?
– При отправлении в тамбуре не должно быть посторонних.
Проводница на ходу придумала это правило, и оно на несколько минут спасло ее от потока вопросов. Говорун пробурчал что-то про бесконечные инструкции с одними только ограничениями, но покорился.
Пассажирка с паспортом уже забралась на пешеходный мост. От вагона ее отделяло не более сотни метров, но силы были на исходе. У проводницы проснулся азарт, какой бывает у футбольных болельщиков, когда их команда на последней минуте матча идет в решающую атаку на ворота соперников. Она забыла про собственный флажок и от возбуждения прикусила губу. Вот пассажирка уже у спуска. Локомотив угрожающе гудит. Пассажирка с багровым лицом собирает последние силы. И вот уже, взяв паспорт зубами, она схватилась обеими руками за поручни и на коленях вползла в вагон.
– Давайте, давайте, отряхнитесь, – ласково произнесла проводница.
В ее глазах эта женщина стала настоящей героиней. Она так растрогалась, что пообещала принести героической пассажирке мятного чаю:
– Усталость как рукой снимает.
– Ужас, – выдавила из себя пассажирка.
– Чего это с тобой? – пристал сосед к Саше. – Подрался, что ли? – Ответа он ждать не стал и продолжил: – Вот и правильно. Сейчас люди только и понимают кулаки. Как треснешь, сразу умнеют. Как ни крути, а армия закаляет характер. Правильно?
Один из горе-картежников при этих словах впервые улыбнулся.
– Правильно, правильно, – поддержал он с иронией.
– Солдат с печки бряк, – шепнул его товарищ.
– Да не, там про моряка… Моряк с печки бряк, растянулся, как червяк. В рифму должно быть…
Его приятелю было по большому счету все равно, есть рифма или нет, главное, что ему это казалось смешным. Простая игра слов заставила мигом забыть о проигрыше, и вагон содрогнулся от его хохота.
– Чего-то долго стоим, – сосед-говорун снова уставился на Сашу.
Его опять понесло. В воображении мужчины возникла проводница. Ей стало плохо, и она упала прямиком под колеса встречного поезда. «Тучным
