следования неизбежности, которая должна будет препятствовать нашему падению по сокращенному пути.
Дело в том, что, следуя по предназначенному пути, наше судно через два «кильпрено»[3] будет проходить через солнечную систему «Вуаник».
Как раз через то место, где должно проходить наше судно, приблизительно за один «кильпрено», должна пройти принадлежащая этой солнечной системе большая комета, носящая имя «Сакур».
И вот, если мы будем держаться этого предполагаемого направления, то мы неминуемо должны пересечь пространство, по которому пройдет эта комета.
Между тем вам, ваше Высокопреподобие, известно, что эта «сумасбродная» комета постоянно распространяет на пути своего следования много «цильнотраго»[4], который, попав в планетное тело существа, расстраивает почти все функции этого тела на то время, пока весь этот «цильнотраго» не улетучится из него.
Я сначала думал, – продолжал капитан, – избежать «цильнотраго», направив наше судно в обход этих сфер, но для этого необходимо сделать очень большой «крюк», что немного удлинило бы время нашего пути, а выжидать где-нибудь, пока «цильнотраго» улетучится, – потребует еще больше времени.
Вследствие резкой двойственности предстоящего выбора я теперь и не могу самостоятельно решить, как поступить, и поэтому я осмелился обеспокоить вас, ваше Высокопреподобие, чтобы выслушать ваш компетентный совет.
Когда капитан кончил говорить, Вельзевул немного задумался и потом сказал следующее:
– Не знаю, право, как вам посоветовать, мой дорогой капитан. Да, в той солнечной системе, где я долго существовал, имеется одна планета, которая называется «Земля». На этой планете Земля возникли и поныне продолжают возникать очень оригинальные трехцентровые существа, а среди них на одном материке этой планеты, который называется «Азия», возникло и существовало одно очень мудрое трехмозгное существо, которого звали там «Молла Наср-Эддин».
Этот самый земной мудрец Молла Наср-Эддин – продолжал Вельзевул, – на каждый случай оригинальных положений существования тамошних существ, как на большой, так и на малый, имел точное и очень меткое изречение.
Так как все его изречения были всегда полны истинного смысла для тамошнего существования, то потому и я, во время моего пребывания на этой планете, всегда руководствовался его изречениями, чтобы иметь среди них благополучное существование.
И в данном случае, мой дорогой капитан, я хочу воспользоваться одним из его мудрых изречений.
В подобном случае, который выпал на нашу долю, он, наверное, сказал бы:
«Выше колен не прыгнуть, и бессмысленно пытаться поцеловать свой локоть!»
Теперь и я повторяю вам то же самое и добавляю: ничего не поделаешь, надо покориться, если предвидится случай, исходящий от сил, неизмеримо выше наших.
Теперь вопрос может быть только в том, какой из двух вами упомянутых выходов выбрать, а именно – обождать
Слово «кильпрено» на языке Вельзевула означает известный период времени, который приблизительно равняется той долготе течения времени, которую мы называем «час».
Слово «цильнотраго» есть название особого газа, вроде того, что мы называем «синильная кислота».
