style="font-size:15px;"> – Какими ветрами вас занесло в наши края? – спросил он у Ярового.
– Да вот, узнал, что в лесах ваших полно уток да зайцев, решил: а не сходить ли нам с вами на охоту, друг мой? А то отпускные дни пройдут совершеннейше без приключений. – Борис посмотрел на Ольгу, и взгляд его показался ей хитрым и намекающим.
– О, боюсь, это занятие не для меня. Я не готов стрелять почем зря по зверью, – ответил Николай. Уж что-что, а на охоту с «поэтом» он не стремился.
– Очень жаль, очень, – говорил Борис, но по всему было видно, что он ничуть подобных чувств не испытывает.
– Что же, прошу нас простить, но Ольга Андреевна собирались домой, когда вы пришли. Обещал ее папеньке сопроводить до их угодий.
Николай надеялся избавиться от Ярового, но тот его словно и не понимал.
– Отлично! Я, пожалуй, проедусь с вами! А то скука в этой деревне! Настоящая скука. Только невеста ваша и вносит разнообразие в тихое течение здешней жизни. Так позвольте мне продлить наше общение!
– Ну что же, Борис, раз вам хочется, ничего не имею против, – ответил Николя, а сам сморщился, недовольный тем, что ему не удалось поговорить с Ольгой.
Но делать нечего – пришлось идти во двор, чтобы приказать конюшему седлать лошадей. И как только он ступил за порог, Ольга вскочила, выглянула за дверь и проследила, пока он не вышел из дома. Дверь за ним захлопнулась, девушка облегченно вздохнула, обернулась и вскрикнула от неожиданности. Борис стоял подле нее.
– Вы меня напугали.
– Простите, сударыня. Я не хотел.
Яровой взял ее руку и прислонил ее к груди в районе сердца.
– Ольга Андреевна, скажите, почему вы не отвечали мне на письма?
Полянская вспомнила его записки и то, как бросала их в огонь, лишь поверхностно прочитав. Она и не думала, что ей пригодится их содержание.
– Полноте! Как можно! Я не могла, не вызвав подозрений, связаться с вами.
Борис, услышав эти слова, встрепенулся.
– Так я вам не безразличен?
– Нет, – нехотя ответила Ольга и, пока Борис неистово целовал ей руку, сморщилась от брезгливости, – но я не могу не проверить ваши чувства. Вы клянетесь мне в вечной верности. Говорите, что будете служить мне до конца своей жизни. Так докажите это.
– Но как? Я сделаю все, что вы скажете. – Борис с нетерпением ждал ее приказа. Он и вправду был готов на что угодно, лишь бы снискать ее доверие.
– Посетите меня завтра в моем поместье.
– О! – Борис не ожидал, что она так быстро сдастся, и успел почувствовать легкое разочарование, пока не услышал продолжение фразы.
– Мне нужно передать письмо вашему другу. Вы служите вместе с князем Войковским. А значит, рано или поздно встретитесь с ним.
– Помилуйте, Ольга Андреевна! – опешил Борис и опустил ее руку. – Я вам признаюсь в самых нежных своих чувствах,
