style="font-size:15px;"> Переступивши порог, Тоня присела на лавку и стянула ботинки.
–Я у соседки твоей – бабы Насти была. Ждала, когда ты придешь. Она помогла хозяйство твое покормить, – устало заговорила она.
Нина замерла от неожиданности, но не подала вида и бросилась к плите:
– Приготовлю что-нибудь, – она хотела спрятать свое недовольство и раздражительность.
– Мы ужинали, – отмахнулась Тоня и пошла в другую комнату.
– Что в сумках? – погасив камфорку, Нина и потянулась за ней.
– Много орехов наросло в прошлом году. Мешок тебе привезла. Поговорим завтра… Буду спать. Где мне лечь?
Нина махнула рукой в сторону небольшого дивана у самых дверей.
Тоня улеглась, не разлаживая его и почти не раздеваясь.
Глава 42
Босиком ступая по мягким дорожкам, Нина Васильевна ходила по спальне, сжимая в руке указку. Запах лавандовых духов въедался в воздушные потоки за ее спиной, и Таня периодически чихала, уткнувшись в край одеяла. Тусклая бра плохо освещала комнату, словно хотела вот-вот погаснуть. Еле заметная тень воспитательницы ползала по детским кроваткам, проверяя крепко зажмуренные веки.
– Васильевна, кофе готово, – шепот бабы Тани отпустил напряжение у детей и послышались вздохи. Воспитательница огляделась и, постояв с минуту, поспешила уйти. Одеяла начали гонять спертый воздух.
– Юля, расскажи страшное, – прошептала Таня и тихо забарабанила ногами по кровати, стаскивая с себя одеяло.
– Расскажи-и-и, расскажи-и-и, – зашипело по сторонам.
– Страшное или смешное? – выдержав паузу, спросила Юля.
– Страшное! – выкрикнула Таня и шлепнула Юлю по раскрытой руке.
Развернувшись, Юля уставилась на Таню, изображая гримасу недовольства и ужаса. Не то от страха, не то подыгрывая Юле, Таня опять начала натягивать на себя одеяло.
– В глухо-о-ой стра-а-ашной дере-е-евне жили две девочки. Их дома стояли рядом с дрему-у-учим ле-е-есом, – Юля пододвинулась к Тане и потянула с нее одеяло.
Таня неохотно улыбнулась, ее рука поползла к Юлиной, но увернувшись, Юля продолжила громче:
– В лесу, каждую но-о-очь, пла-а-акал и звал на помощь ребе-е-енок… Вся-я-який, кто шел искать его – исчеза-а-ал навсегда…
По комнате пошел шорох одеял и поскрипывание кроватей. Юля замолчала, прислушиваясь.
Таня, уличив момент, двумя руками схватилась за Юлину руку, но та недовольно цыкнула и вырвалась:
– Однажды в деревне появился охотник и поселился в заброшеном доме. Вечером, как только раздавался плач малыша, он уходил в лес, и вскоре, все утихало… Девочки следили за ним, но в лес не заходили… Они оставались на опушке, под развесистым дубом и ждали его возвращения, но тутже засыпали крепким сном…
Юля замолчала. Она прислушивалась… В соседней комнате упала чашка, но не разбилась… Кто-то рядом дернулся и одеяла опять зашевелились. Юля продолжила:
