Теперь она точно сможет уберечь Джозу от неприятностей.
Ученик также вышел из медитации, достал кинжал из ножен, издавая минимум шума. Он коснулся плеча наставницы и вопросительно на неё посмотрел. Шико показала пальцем вниз, где чувствовалась жизнь, Джозу кивнул, и они медленно и тихо двинулись по коридору в поисках лестницы.
Парень старался не смотреть на спящих пауков – он их боялся с детства, и этот страх так и не смог преодолеть, поэтому всё своё внимание он пытался сфокусировать на спине Барбатос.
Спустя долгие секунды они нашли лестницу. В сумраке едва различались ступени, и чем дальше от коридора, тем гуще была тьма. Ученик решил взглянуть в пролёт, уходящий на второй этаж, и увидел неподвижно стоящую фигуру мужчины.
Сердце пропустило два удара. Холодный пот покрыл лоб, спину и плечи. В ушах зашумело. В груди что-то сжалось, а затем бешено забилось. Джозу, едва дыша, послал импульс наставнице, что стояла перед ним неподвижно, будто статуя. В какой-то момент ему показалось, что он остался один, а Шико вовсе его не ощущает.
Однако Барбатос давно уже заметила эту фигуру и просчитывала свои действия. Времени поговорить с подопечным о призыве дакини не оставалось. Его не было даже на то, чтобы проколоть палец и окропить кровью посох.
Действовать нужно здесь и сейчас. Шико не ощущала вампира на карте вездесущности и отбросила её, мгновенно перейдя в управление. Тут же ощутила импульс от Джозу, затем от Франсуа, который оказался ранен. Молниеносным движением, не размахиваясь, Барбатос швырнула нагинату в фигуру, резко развернулась, схватила ученика за плечи и толкнула вниз по лестнице.
Фигура мужчины растворилась и тут же появилась перед ней. Шико присела и, выпрямив ногу, крутанулась, чтобы сбить противника, но тот снова растворился. Перед носом пролетела стрела с лазурным оперением, чуть не задев лицо. Послышался стук дерева о ступени: раненый Марбас бросил нагинату вниз к подруге.
Короткий крик Джозу заставил Барбатос мгновенно вскочить и броситься к подвалу, не забыв прихватить оружие. Она споткнулась и кубарем скатилась по лестнице, опасно поранив руку о нагинату. Кровь капала слишком часто, а перетянуть хотя бы куском ткани времени не оставалось.
Перед глазами шутовки в тусклом свете, исходящем из подвала, сверкнуло лезвие кинжала, слегка порезав кожу над глазом. Тёплая кровь мгновенно потекла, мешая видеть.
– Стой, Джо, это я, – в полный голос выпалила Шико.
– Я…
– Ты ранен?
– Нет, просто испугался. А ты?
– Заживёт. Ты его видел?
– Неужели вы думаете, что я так просто перед вами появлюсь? – заговорили стены. В паутине зашуршали лапы, аварийный свет из подвального коридора отражался в тысячах паучьих глаз.
– Мы думали, ты хотя бы предложишь нам чай, – Барбатос смахнула кровь с щеки раненной рукой и провела по посоху. –
