форму она носила последние годы, а вот с нежным, фарфорово-веснушчатым личиком Лараэли больше всего сочетался именно бант с цветами.– …но Орель, горничная моя, пообещала к вечеру подобрать еще…
– А! Я вчера Инея нащупала! – вспомнила Виэлла важную новость. – Связалась, то есть. Уже в постели, практически во сне, потому и обрывочно, мягко говоря… Всю ночь из-за этого мышкование какое-то снилось, – она, скривившись, изобразила заглатывание чего-то не слишком аппетитного.
– Хорошо твоему филину: захотел есть – словил и съел, – поделилась я наболевшим. – А нам опять в комнате сервируют?
– Раз мы уже проснувшиеся, собранные и все такие красивые, на нас накроют в столовой, – пояснила Лара, накручивая на палец нарочно оставленный ниспадать вдоль лица локон, – как и остальным гаремницам…
Я, бросив взгляд на освещенную солнцем дворцовую стену за окном, глубоко вдохнула:
– Ну, вот и познакомимся…
– Не бойся! – поднялась Лараэль. Решительно тряхнула головой: – Пора и здесь о Глещинских заявить!
В столовую мы поднялись в молчании, и я заметила, как расслабила идеально разведенные плечи Лара, увидев, что за столиками пока было пусто. Пара служанок замерла у стены, по бокам от сервировочной тележки.
– Втроем должны поместиться, – вполголоса заметила Виэлла, обходя террасу вдоль перил и останавливаясь на дальней точке выступа. – Где можно сесть?
– В любом месте, которое вам приглянется, – с вежливой улыбкой ответила одна из слуг.
– Тогда давайте тут, – я, ухватив за высокую спинку стул, повернула его от соседнего столика к центральному и устроилась у самого ограждения. Так открывался замечательный вид на залитую утренним солнцем оранжерею и сияющие витражи стеклянной перегородки.
Подруги уселись в тот момент, когда внизу с разницей в несколько секунд хлопнули двери, обе справа. Одна гаремница резво взбежала по ступеням, вторая, едва ступив на лестницу, ненароком подняла голову и на мгновение замерла, увидев нас.
– Новые претендентки! Очень приятно, хоть и довольно неожиданно! – оживилась молодая женщина с густыми пшеничными кудрями, ниспадающими на пышную грудь, устраиваясь за соседним столом вполоборота к нам.
– Вы даже не представляете, насколько! – с чувством призналась оказавшаяся ближе всего Лара и тут же спохватилась: – Лараэль Глещинская, очень рада знакомству!
– О, можете об этом не говорить: я и сама прекрасно знаю, как иные случайности меняют жизнь! Стелла Лилианская, самый пышный «крокус королевского цветника», к вашим услугам! Теа́нна, подходи, познакомимся с кандидатками! Лараэль, не представишь ли своих подруг?
– Эса и…
– Эса́л Хи-Лейф, – перебила я, не желая слышать уменьшительный вариант имени от каждого встречного. Только к Ларе привыкла…– и Виэлла Д’Ивер.
– Теа́нна Ваме́рре, –
