и изюмом, украшенный долькой лимона, пиала легкого бульона с яйцом, зеленью и хрустящими гренками, плошечка соуса и чашка ароматного чая с хрустящей галетой. Безусловно, приготовлено все отменно: зелень свежайшая, рыба вкуснейшая, все только что из печи, но блин!.. Порции… Этого с ладошку, того с горсточку… Даже червячка заморить не хватило!Сметя за пять минут абсолютно все съедобное, я прислушалась к ощущениям и сокрушенно вздохнула. Вот уж не думала, что буду хотеть тут мерзкую кашу из штрафника… но ее хотя бы давали от пуза!
Утро началось превосходно: во-первых, намного позже, чем в последние дни, во-вторых, не с ора Бенги с Корохом, а с далекого мелодичного щебета и свежего ветерка. Хотелось, сладко жмурясь, зарыться в легкое покрывало и нежиться дальше, однако какой-то звук, негромкий и короткий, заставил настороженно приподняться на локте. Ширма скрывала от взгляда комнату, но одиночное присутствие я чуяла прекрасно.
Незнакомец копошился в районе шкафа подозрительно целенаправленно и нарочито аккуратно, но нет-нет да и шуршал тканью либо переставлял что-то. Подобная самоуверенность вызывала у меня некоторые вопросы, поэтому я, в свою очередь, как могла осторожно отогнула край покрывала. Поочередно опустила на пол ноги, поднялась. Открытая дверца шкафа крайне удачно заслоняла меня, и, чуть пригнувшись, я тихо обогнула ширму слева, мимо окна и стола, на котором все так же лежал небрежно оставленный нож.
Незваный гость, укрывшись за дверями гардероба, обернулся, абсолютно не подозревая обо мне…
– Ой мамочки!.. – испуганно вскрикнула служанка, отшатываясь назад. – Вы… так неожиданно…
– Ох, извините, не хотела так пугать, – до жара в щеках смутилась я, отступая. – Все хорошо? Вы не ушиблись?
Девушка, неслабо приложившаяся лопатками о полки, на которых уже появились стопки белья, быстро вернула самообладание и дружелюбную улыбку:
– Благодарю за участие, все в порядке.
Это радовало. После неожиданного знакомства горничная заметно нервничала, а произвести первое впечатление дважды, увы, нельзя. Но я постаралась хотя бы не накосячить дополнительно и потому безропотно позволила приводить себя в порядок. За время одевания Левтина полностью успокоилась:
– Вам удивительно к лицу, – одобрительно заметила она, старательно оправляя кружевную манжету пышного рукава над браслетом на моей руке. Я, справившись с пуговицами удлиненного жилета, подняла взгляд на зеркало, собираясь брякнуть что-то типа «чистое всегда смотрится лучше грязного», но успела прикусить язык:
– Действительно, – оценила я контраст белоснежной блузы и графитовой длинной юбки в тон жилету. Хотя комплект, как по мне, для беззаботного ничегонеделанья слишком строгий…
Горничная тем временем взяла с комода длинную светлую ленту:
– Ваш бант! Подбородок выше, пожалуйста…
– А он зачем? – недоуменно переспросила я, разглядывая свисающие до груди широкие концы,
