и найти её? Если уж между нами установился контакт, и мы оба этому рады, было бы очень кстати с вашей стороны закрепить наши дружеские отношения и протянуть мне руку помощи.
– Да, разумеется!.. То есть, нет.
– Нет?
– Нет. То есть, да, но нет.
– Да, но нет, – задумчиво повторил я. – Можно вы оставите для моей просьбы первое слово этой фразы? Уточню, что имею в виду «да».
– Слово оставить могу, а вот протянуть руку помощи – никак. Я ведь замок, у меня нет рук.
– Хорошо, обойдемся без рук, – согласился я, – подсобите советом.
Мне уже до чёртиков надоело пялиться в темнотищу и вести это бредовый диалог. Начинало казаться, что я беседую сам с собой, и мне только воображается, будто ответ произносит кто-то иной, а не я сам.
Голова внезапно раздулась до размеров воздушного шара, а тело вытянулось в бесконечную нить – ого, какие спецэффекты бывают, когда стоишь в беспроглядном мраке посреди неизвестности! На всякий случай я присел, чтобы не проверять жёсткость пола повторно, одного недавнего падения с лихвой хватило для её оценки и надежной записи в постоянную память. Это помогло – ощущения скачком вернулись к нормальным.
– С превеликим удовольствием сделаю всё, что в моих возможностях! – подал мне надежду голос. – Только они крайне скромны по упомянутым мною причинам. Полагаю, что люди знают себя очень хорошо и легко справляются с ситуациями, когда нужно сопроводить кого-то до выхода из своего нутра?
– Да, при отравлении едой я всегда сопровождаю её до выхода мудрыми советами.
– Вот видите! А мне, как объекту иного рода, удаётся ориентироваться в себе весьма приблизительно.
– Насколько приблизительно?
– Вы в западной части меня.
– Ну хоть не в задней… – пробормотал я. – Хотя очень похоже, если судить по освещенности.
– Ваши спутники затаились, – продолжил голос. – А чтобы выйти из меня и повстречаться с как можно меньшим числом моих гостей и нутрожителей, с коими вам, очевидно, встречаться не желается, вам вернее всего нужно пойти по моей верхней части. Там почти никого не бывает.
– Куда более приблизительно, чем я рассчитывал, но и на том спасибо, – почесал я в затылке. – А сейчас-то мне в какую сторону ползти, чтоб хотя бы свет белый увидеть?
– Ползите в любую, где-то за стенами точно есть свет. Только не всегда белый.
– Отличный совет! А если я поползу наверх, то смогу забраться на небосвод и дотянуться до солнца!
– Боюсь, вы можете промахнуться. Мало того, что солнца движутся, так они еще и прячутся ночью или в тучах. Как раз сейчас их нет, так что лучше ползите пока в другую сторону.
Такой рекомендации нельзя было не последовать.
Говоря «ползти», я буквально имел в виду ползти. На этот раз я решил не вставать, и осторожно двинулся на своих четырёх куда глаза глядят, то есть, в
