Это будет куда круче, чем роман с Владиком!»
– Месяц?! – ужаснулся повар и буквально вцепился крошечными ручками в свой поварской колпак. – Он шутит?! Разве смогу я целый месяц обманывать посетителей?!
Эх, мысли об эльфах немного скрасили гнетущую реальность. Но ненадолго.
– Но ведь это не обман, – мягко возразила я. – Вы всего-то чуть-чуть измените состав десертов. Ну… измените рецептуру…
Мои слова возмутили бедного повара. Он покраснел, как спелый помидор, и взвыл:
– Чуть-чуть?!.. Это Артур сказал – чуть-чуть?
– Нет… наверное, все же я.
– Ты ничего не понимаешь в кулинарии! – Дрю не просто кричал, а уже визжал где-то в районе второй октавы. – Ты ничего не понимаешь в магии! Невозможно просто так взять и изменить структуру, которая выстраивалась года-а-ами!.. Чертовы эльфы. Думаешь, я не знаю, кто ставит нам пальцы в колеса?
– Палки в колеса, – машинально поправила я, задумавшись.
Получается, Артур предвидел реакцию повара и специально отправил меня отдуваться вместо себя! Неприятненько. Не думала раньше, что в работе официантки есть место интригам, тайнам и сплетням.
– Именно пальцы! – не согласился со мной повар. – Они везде их суют, во все вмешиваются. Казалось бы – живите себе спокойно в своем королевстве. Наслаждайтесь своими листочками да ягодками. Но не-е-ет!.. Им все неймется. Во все лезут, все портят… Думаешь, я не слышал, что они натворили во дворце? Как хотели завладеть королевской реликвией?.. О, я слышал. Я слышал и многое знаю, хоть я и повар. Эти длинноухие совсем обнаглели! Попадись они мне под руку, я бы им…
– А в этом королевстве эльфов нет? – решилась я перебить гневную тираду.
Конечно, я понимала, что повар гневается не просто так. И повод у него имеется, да и репутация у местных эльфов, как я поняла, не очень чистоплотная. Однако меня интересовала сама возможность встретиться с каким-нибудь настоящим эльфом вживую.
– Бывает, и заезжают, – пожал плечами повар, заметно сдуваясь. – По обмену опытом там или по торговле. В музей городской их раз в год приглашают на конференцию. Что-то там читают про камни и травянистую местность. Я в этом не силен. Брешут, небось. А мы их кормим по купонам. Кстати, конференция-то… Она скоро. На следующей неделе. Пойди спроси Касселя, не заносили ли из музея купоны. Просто так, на халяву, мы их кормить не будем. Так и передай! Сначала купоны – потом перекус!
И, вздернув подбородок, повар гордо удалился в пропахшую влажным дымом и сладкими специями кухню. Из витающих в воздухе ароматов я различила только корицу да мускатный орех. Все остальные были смутно знакомыми – то ли вишневые, то ли смородиновые запахи, но понять их с ходу я не сумела.
Зато с большим удовольствием покинула вотчину повара и вернулась в общий зал в поисках Касселя. Меню – это, конечно, хорошо и очень важно. Но грядущая конференция волновала меня гораздо больше. И я с большой радостью предвкушала разговор на эту тему.
