lai uztaisītu manu grimu. Kad viņi pulcējās, Nataša piezvanīja pārējām mūsu sievietēm, lai pārbaudītu attēlu.
– Princese!
– Nē, karaliene!
– Femme fatale.
"Nē," Nataša apmierināti novelk. "Šodien viņa ir traka ķeizariene." Ejam jau, vai ne? Mēs visi šodien esam skaistules. Centrālais atzars ar viņu modīgajām FIFA mums nelīdzinās.
Vēlreiz novelku apakšmalu un dodos uz durvīm.
– An, kā ar brillēm? – Nata neizpratnē saka.
– Kā ar brillēm?
"Jūsu kleita viņiem nemaz neatbilst." Liktenīgs skatiens, šika frizūra un vecas, nemodernas brilles – nē, nē, nē, novelc.
"Vai jūs nevarējāt to pateikt iepriekš?" – esmu sašutis. – Es pirktu lēcas.
"Es domāju, ka tas jau ir skaidrs." Vai bez brillēm jūs neko neredzat?
– Redzu, bet ne tik labi, kā gribētos.
– Tad novelc to, tu visu laiku skatīsies uz Iļjušu, jee-gee.
Kad ieejam banketu zālē, es ne tik daudz redzu, cik jūtu, ka mēs ar Natašu pievēršam sev lielu uzmanību. Arī Nataša centās visu iespējamo un izskatās lieliski.
Ejot cauri zālei, pārsvarā sveicina vīrieši un saņemam daudz apbrīnas pilnu komplimentu. Natašai jau vairākas reizes tika lūgts iepazīstināt ar viņiem savu draugu. Tas esmu es. Nataša pasmejas par jautātājiem un atbild apmēram šādi:
– Saš, vai tev viss ir kārtībā? Atver acis, tā ir Anka, tikai ar kosmētiku. Mihaļič, es to nemaz negaidīju no tevis. Kā tu varēji neatpazīt Aniju?
Tagad ballē jūtos kā Pelnrušķīte, arī viņai pievērsa lielu uzmanību un nepazina, bet mana pasaka ir salūzusi. Vulgāra pasaka, kur Pelnrušķīte saņem daudz taukainu, izģērbjošu skatienu, un viņa pati ieradās ballē ar princi ne tikai dejot.
Nākamā sarunu biedre nepacietīgi ieskatās kleitas dekoltē. Viņa iztaisnoja ņieburu, pavelkot to augstāk. Kleita uzvilka, vairāk atklājot viņas kājas. Sarunu biedram ieplešas acis, viņš nezina, kur likties, un šķiet, ka siekalas taisās tecēt, un es varu tikai domāt par to, cik ellišķīgi man sāp kājas ne mazāk elles stiletos papēžos.
Šobrīd es ienīstu savu vīru. Kāpēc viņš, necilvēks, mani krāpa? Es tagad sēdētu kā parasti kaktā, ērtās mīkstās kedas un savā mīļākajā oversize džemperī, ar prieku vērojot korporatīvajā ballītē valdošo jautrību no malas. Atslēgas vārds tiek ievērots. Man arī būtu līdzi brilles.
Ar gribas spēku viņa apturēja iekšējo vaimanāšanu un iztaisnoja muguru. Ak, šeit nāk mana skaistule.
Iļja burtiski uzlidoja augšā, apbēra viņu ar komplimentiem, viegli apskāva, rādot apkārtējiem kolēģiem vīriešiem, ka dāma, šķiet, jau ir ar viņu aizņemta, un drīz visi tika aicināti nākt pie galdiņiem.
Sēdēsimies. Es esmu starp Iļju un Natašu. Iļja nekavējoties sāka mani pieskatīt, pasniedzot ēdienu un uzpildot dzērienus. Jā, viņš ir īpaši dedzīgs ar dzērieniem. Tikmēr uz skatuves notiek sagatavotas kolēģu runas par gada rezultātiem, un vadītāji iznāk teikt svinīgās runas. Pēkšņi no durvīm parādās kavētājas, pārsvarā meitenes, kas smejas un sarunājas savā starpā.
–No kurienes viņi ir? – uzdodu Natašai jautājumu.
– Ha, ņemiet vērā, ka jūs piedalījāties meklējumos.
– Kādi meklējumi?
– Tagad izplatījušās baumas, ka viesnīcā ieradies mūsu topošais ģenerālis. Incognita. Līdz oficiālajai atklāšanai tikai augstākā vadība zina, kā tas izskatās. Tāpēc kāds ierosināja, ka viņš varētu būt mūsu lielo priekšnieku sabiedrībā vai atpūsties kaut kur VIP zonās. Vai atceries, kad es aizgāju uz kādām divdesmit minūtēm? Es arī padevos un devos skatīties.
– Jā? Bet kāpēc?
– Tas ir tik interesanti. Vai varat iedomāties, kāda ir iespēja šeit satikt ģenerālmenedžeri un mēģināt iegūt interviju viņa komandai.
– Kāpēc tu man nezvanīji?
– Kurš tevi atlaistu? Vīrieši tevi ir ieveduši ringā. Ar šo melno kleitu un visu pārējo mēs laikam pārāk tālu aizgājām.
– Vai es izskatos pēc vieglas tikumības sievietes?
– Nē, kā zvaigzne un liktenīga skaistule. Viņa ir kļuvusi pārāk laba mūsu darbiniekiem.
– Jā, viņa ir tik laba, ka viņas vīrs sāka viņu krāpt.
Viņa vienā rāvienā izdzēra glāzē ielieto šķidrumu un prasīgi iedeva tukšo trauku Iļjam, kurš bija sajūsmā un uzreiz ielēja vēl.
"Pf-f," Nataša šņāc man ausī, un tavs vīrs joprojām sakož elkoņus.
"Es par to šaubos," es klusi atbildu. – Kāds viņam priekšnieks. Tagad viņš pelna gandrīz trīs reizes vairāk nekā es, un nākotnē viņam tas būtu jāpalielina.
"Tu esi daudz jaunāks par šo priekšnieku."
– Un kas?
Iļja pārtrauc mūsu čukstus un piedāvā tostu par mīlestību.
Jāatzīst, ka līdz vakara beigām es pacēlu daudz tostu. Es gribēju aizmirst sevi, pārslēgt ātrumus, atbrīvoties no bailēm un šaubām. Un, jāsaka, man izdevās, garastāvoklis uzlabojās, daudzkārt izgāju dejot ar Natašu pie ātrajiem skaņdarbiem, dejoju lēnās ar Iļju… un šķiet, ka daudzi cilvēki tika aktīvi aicināti. Jo ilgāks vakars, jo manas atmiņas kļuva fragmentārākas un galvu reibinošākas. Atceros, kā mēs ar Natašu smējāmies, kad Aleftina Vladimirovna, mūsu pirmspensijas vecuma grāmatvede, sieviete tik labā formā, pēkšņi uzkāpa uz letes un sāka dejot. Viņi mēģināja viņu pierunāt nokāpt, bet viņa vienkārši visus atgrūda un turpināja dejot ar nesatricināmu skatienu.
6. nodaļa
Kādā brīdī sapratu, ka galva tā reibst, ka vajag gaisu. Iļja ļoti negribēja mani palaist, bet es paskaidroju, ka man tas tiešām ir vajadzīgs, un es drīz nākšu.
"Ja kas, mans numurs ir divi simti astoņdesmit pieci," Iļja nozīmīgi sacīja. "Domāju, ka drīz tur došos." Nāc, iedzersim tēju. Labāk, lai mēs neaizbraucam kopā.
"Jā, labi," es pamāju, nesaprotot, kāpēc tāda slepenība. Es nezinu, kā ir ēkā, kurā strādā Iļja, bet manējā, šķiet, ka visi ir informēti par mūsu plāniem korporatīvajai ballītei, sākot no priekšnieka līdz apkopējai.
Nedroši eju svaigā gaisā. Es izeju uz lieveņa, un ārā ir sals, tumšs un šausmīgi skaists. Aukstums nedaudz attīra prātu. Es saprotu, ka, neskatoties uz to, ka esmu rūpīgi kondicionējis sevi, man joprojām nav
