счастлива тому, что я жив. Которая будет ждать, даже когда другие уже не ждут.
Выдохнул, увидел бороздки слез на ее щеках. Нет ничего действенней для девичьих ушей, чем хорошо выверенная речь…
– Понимаешь?
– Хоз… Хозяин! – она бросилась мне на грудь, опрокинув грязную посуду на пол. Разбилась тарелка – наверное, к счастью.
Погладил ее по голове, нежно коснулся спины. Ощутил на себе ее горячее дыхание. Поменялись ролями. Теперь она в моих руках, могу просить, что захочу. Как жаль, что ничего не хочется. Разве что…
– Инка, ты знаешь, в какой части я был?
Она помялась, прежде чем ответить, взялась за салфетку. Смяла ее, как злейшего врага.
– В женской.
Кивнул, подтверждая знания.
– Там очень много таких девочек, как ты. Чуть младше, чуть старше…
– Ну вот! – она уцепилась за последнее, что за спасительную нить.
– Ты ходишь в школу, учишься, жаришь мне котлеты. Может, я не разрешаю тебе ходить далеко от дома, но в большей степени ты свободна. А они – нет. Это воинская часть. Многие из них там оказались не по своему желанию, а волей случая, прямо как…
– Прямо, как хозяин, мяу? – у малышки ушки встали торчком. Отрицательно покачал головой.
– Не как я. Я оскорбил представителя благородного рода, будучи, по сути, на правах маргинала. А некоторые загремели туда на десять лет за кражу шоколадки.
Зря об этом сказал. На миг почудилось: воочию вижу, как в голове хвостатой непослушницы зреют глупые планы.
Утрировал, ту же Белку засадили за разбойное нападение. Откашлялся, прочистил горло.
– На десять лет под пули. Вместо того, чтобы видеться с родными, гулять, ходить в кино и торговый центр. Я не хочу, чтобы ты увидела их жизнь и уж тем более, ощутила себя в их шкуре. Но если тебе так хочется мне помочь…
Она вся обратилась во внимание. Озорной блеск в глазах. Прикажи выпрыгнуть из окна – и она даже не спросит, зачем. Слишком горячая голова для этого спального района…
– Давай поможем им выбраться из этой круговерти?
– Мяу?
– Мне хотелось бы уехать пораньше. Может, даже послезавтра, – после сказанного мной, она вмиг погрустнела. И приободрилась, услышав продолжение: – но я решил отбыть отпуск до самого конца. На награждении мне сделали кучу предложений.
Она сжалась.
– Мяу? Станете аристократом, а меня сдадите в приют?
– Как у тебя одно вытекло в другое? Нет же, глупенькая, – улыбнулся, позволил ей задержаться в моих объятиях, – всего лишь попытаюсь использовать спрос на меня в своих целях. Поможем девчатам, облегчим жизнь, а там кто знает…Вернем их в общество оттуда? Что скажешь?
– А кто будет на их месте?
Бросила взгляд на газету. А девчонка-то в самом деле неглупа, я об этом не подумал.
Но мысль была…
– Наймем солдат. Может быть, сейчас у нас не так уж и много
