Это не Контролирующие? Не Думающие? Не Стерегущие? Не Слаживающие?– Насколько мне известно – нет, – ответил Тао.
В общем-то я и сам это понимал. Если бы повелителя земных деликатесов решил уничтожить кто-то из Большой Четвёрки, правящей миром, – никакие Тао бы не помогли.
Значит, деловые разборки.
– Джон, я войной сыт по горло, – сказал я. – Ну сколько мне осталось ещё, а?
– Ты прекрасно знаешь, сколько, – сообщил тао. – Это предмет моей зависти.
Я фыркнул.
– Вот я и хочу прожить остаток своих дней в комфорте и удовольствии!
Тао-Джон обвёл кухню внимательным взглядом.
– Ты купил огромную унылую бетонную конуру. Живёшь в ней как сыч. Никуда не выходишь. Жрёшь дешёвую готовую еду, носишь дешёвую одноразовую одежду, смотришь древние фильмы и читаешь старые книги. Куришь и пьёшь нейроактивные вещества, которые не одобрены в твоей культуре.
– Да, – сказал я. – Мне это нравится. И я тебя поправлю, алкоголь в нашей культуре присутствует.
– Ты мог бы путешествовать, – возразил тао.
– Мой запрос турагентства не могут исполнить, – ответил я с горечью.
– Мой тоже, – вздохнул тао.
Мы помолчали.
– Но ты хотя бы поддерживаешь форму, – заметил Тао-Джон. – Это меня радует, друг.
– Я не стану охотиться за врагами семейства Павловых, – сказал я. – Я дал им укрытие, Джон. Ты можешь собрать новую команду, подготовить убежище, купить дворец в защищённой зоне… деньги ведь для пёсика не проблема?
– Не проблема.
– Ну так подготовь всё и забирай семейку. Юрию Святославовичу ещё с женой мириться. Та ещё сучка, да?
– Я не сплетничаю о клиентах, – с достоинством ответил тао. – Совершенно безумная баба. Мне даже жалко Юрия.
– Ну так что, договорились? – Я похлопал его по металлической руке. – Ты выполняешь свою работу телохранителя, а я пока прикрываю семейку.
Тао кивнул.
– Договорились. Ты хороший человек, Никита. Те, кто не любят землян, не правы.
– Они просто не умеют нас готовить… – буркнул я.
– Но шутить ты не умеешь! – Тао погрозил мне пальцем. – Поедание разумных особей влечёт за собой неодобрение Контроля!
Мы вернулись в гостиную.
Там изменилось освещение – видимо, гости сообразили, что управление завязано на голосовые команды. Я никогда не настраивал систему на свой голос, потому что не собирался никого к себе впускать. Василиса сидела на диване и смотрела новостной канал, сформировав экран перед собой. Юный морячок Святослав уселся рядом, но в руках у него был планшет, на котором он довольно уныло играл. Видимо, без сетки ему было скучно.
Я поискал глазами бульдога.
Пёс ссал на покрытую кабелями стену.
– Юрий Святославович, – сказал я. – А если током ударит?
– Тут хорошая изоляция, – отступая от стены
