семьи Лоран, – пробормотал Жерар, звякнув ложкой о тарелку.
– Речь ведь о наследии, которое герцог оставит после себя, не так ли, отец? – вкрадчиво спросил Александр. – Каждый герцог делает свой выбор.
Уши Жерара побагровели. Он сделал большой глоток вина; воздух вокруг словно завибрировал от его внезапной злости.
– Что означает молочай? – шепотом спросила я Алекса, теребя между пальцев проклятую суповую ложку. Зачем я вообще сказала про эти маленькие цветочки?
Он поднес салфетку к уголку рта, чтобы никто не услышал ответ:
– Упорство.
– Следующее блюдо! – рявкнул Жерар, обращаясь к одному из лакеев.
Суп унесли, хотя никто его не доел.
– Вы идете в другую сторону.
Ужин наконец завершился (лишь Понту известно, как семья может съесть столько блюд за один присест!), и я тут же поспешила к себе, пообещав Дофине позавтракать с ней перед тем, как приняться за работу.
Я обернулась и чуть не столкнулась с Александром.
– Этот путь ведет в заднюю часть дома.
Я внимательно посмотрела на коридор. Кажется, он вел в зал с высокими стенами, освещенный сиянием звезд.
– Разве это не главный вестибюль?
– Совсем нет, – засмеялся Александр.
– А я была уверена, что…
– Это все из-за растений, – объяснил он, проезжая мимо меня. – Они создают обманчивое впечатление, будто вы здесь уже были. Вы думали, что вышли из той же двери, в которую мы заходили? Да?
Я кивнула, ведь у меня не было никаких сомнений на этот счет. Он покачал головой:
– Вы вышли через парную дверь. У обеих стоят папоротники. Тут несложно запутаться. Пойдемте, я все покажу.
– Парную дверь? – переспросила я.
– У дома всегда была довольно… необычная планировка, но после моего несчастного случая отец пристроил заднее крыло. Видите?
Мы оказались в помещении, идентичном главному вестибюлю, к которому я и направлялась, но вместо изящной двойной лестницы на второй этаж поднимался широкий металлический столб.
– Задняя часть дома – зеркальное отражение передней, только более доступное для меня. При свете дня будет немного легче ориентироваться, но в темноте, особенно пока вы плохо знаете дом… Лифт, – пояснил Александр, поймав мой взгляд. – Хотите попробовать?
– Ну…
Несмотря на то что эта филигранная конструкция выглядела достаточно красиво, я все же сомневалась. Она напоминала клетку для какого-то страшного чудовища.
– Я никогда не ездила на лифте. Как это работает?
– Ну, как следует из названия, он поднимает меня наверх. Иногда туда, иногда сюда. – Он резко махнул руками в разные стороны.
Я побледнела, и от одной мысли о такой поездке мне стало не по себе.
– Правда?
Его глаза превратились в маленькие полумесяцы.
– Конечно, нет. Он же на рельсах.
