Отец не стал бы направлять его именно к Лафранту, если бы бывалый страж короля не мог направить волшебника туда, куда нужно. Да и сам Лафрант упомянул архив несколько раз. Ирон невесело хмыкнул.
– Вряд ли Эраз выдал мне разрешение, если бы я мог найти здесь хоть что-нибудь, – прошептал он, украдкой оглядываясь по сторонам.
Ирон привык к тому, что его отец был скрытной личностью. Он всегда рассказывал им только то, что они должны были знать. Что наводило его на мрачные мысли. Раз отец не дал им особых указаний на случай своей пропажи, может, им не стоит и пытаться найти его.
– Ну, же, отец, ты ведь говорил мне: кто ищет – тот всегда найдет, – произнес волшебник с досадой.
Груды отчетов, что лежали перед ним, навряд ли принесут много пользы, если не знать, куда смотреть. Это всего лишь цифры и общие фразы, без лишних подробностей и чувств. Большинство людей, прочитав о том, что где-то там, в далеком прошлом, погибла тысяча-другая воинов, даже не смогут по-настоящему представить и понять, что это значит и, что самое главное, как это выглядело. Ирон ходил по свету не так уж и много лет. Чуть больше двух сотен, если говорить точнее. И он ни разу не видел крупного сражения. Представления о войне его ограничивались отцовскими рассказами из детства и книжками о благородных героях. Но он прожил достаточно, чтобы не верить им слепо.
“Итак, надо бы начать с чего-нибудь простого. Возможно, речь идет вовсе не о тайне короны. Как там называется деревня, в которой жил отец?”
И только сейчас до Ирона дошло, что Лафрант упустил название в своем рассказе.
"Ну, ничего, может, он и сам не знал", – решил волшебник.
Где она располагалась? Между речкой и Ниолем, неподалеку от Бирлона? Не вопрос. Запросив карты местности всех имеющихся годов изданий, переписи населения и торговые маршруты, Ирон надолго засел за бумагами, сверяя одну с другой и ломая голову над поставленной задачей. Все оказалось куда сложнее, чем он думал. Во-первых, в предполагаемой стороне не текла никакая речушка, по крайней мере, по карте. Во-вторых, в переписи населения не было никакого Вэлианта из деревни. В третьих, сама деревня нигде не упоминалась. Ни единого торгового маршрута она не касалась, никто не был оттуда родом, не было ни названия, ни имен. Никто никогда не видел её. И на карте, само собой, не отмечена. Ирон, терзаемый странным чувстом, отыскал старый доклад офицера, датируемый подходящей датой. Вне сомнений, речь шла о той самой облаве, что упоминал Лафрант. Но заголовок сам по себе вызывал подозрения.
"Королевский отряд попал в засаду около Ниоля, цели противника не установлены".
Ни единого упоминания о спасенных жителях и о погибших. Как и ни слова о том, что там вообще были вовлечены кто-то помимо гвардейцев.
– Ха! Забавно.
Ирон откинулся на спинку кресла и задумался.
“Не станет же Лафрант врать?”
Память может подводить людей, но только не в таких случаях. Этой деревни словно никогда не существовало. Ирон пошел дальше.
