сиреневое мерцание уходящего из каменной арки в туманную неизвестность туннеля. Вход в арку преграждали решётчатые металлические створки, закрытые на большой замок в виде солнца с разбегающимися лучами.
– Что это? – ахнула Эльда.
Чара Линн проследила за её взглядом и снова улыбнулась:
– Наш чаропорт. Не приходилось пользоваться?
– Нет, никогда.
– Завидую вам, новым ученицам, столько всего интересного предстоит узнать! – воскликнула чара. – Но сейчас у нас нет времени: чара Корини ждёт. Прошу, проходи сюда.
Эльда заставила себя отвести взгляд от мерцающих всполохов. Они напоминали ей световые переливы, которые обычно сопровождают появление призраков. На стене висела большая карта, но девочка не успела понять, что на ней изображено. Чара Линн потянула её за собой:
– Осторожней, тут ступеньки.
Справа от входа находилась винтовая лестница, которая вела на небольшую площадку, упиравшуюся в очередную дверь.
– Кабинет главы ордена.
Чара Линн постучала.
Глава четвёртая
Время обещаний
– Войдите, – прозвучал голос тёти Корини.
Здесь её кабинет, заметила Эльда, был даже просторнее, чем в Червон-Камне.
– Спасибо, Вейла. – Чара Червон, сидевшая за большим столом, подняла голову от бумаг и кивнула. – Ты можешь идти.
Чара Линн ободряюще улыбнулась девочке и вышла. А Эльда встретилась взглядом с тётей.
В ней что-то изменилось, это точно. Корини выглядела усталой, под глазами залегли тени. Она встала из-за стола и сделала несколько шагов к Эльде, не сводя с неё внимательного взгляда.
– Покажи мне Волимир!
– Да, сейчас… – Почувствовав крайнее волнение тёти, Эльда и не подумала возразить. Она вытянула из-под одежды камень, куда спрятала его по привычке или из желания защитить от посторонних взглядов его и свою беспомощность.
Волимир знакомо улёгся в ладонь, как делал это уже много раз. К жизни он так и не вернулся: искры сгрудились в самом центре и не мерцали.
Тётя даже тихо ахнула, вглядываясь в глубину камня.
– Не чувствуешь его, да? – вырвалось у неё. – Вообще?
– Нет, – призналась Эльда. – Не чувствую.
– Почти погас…
Тётя помолчала, будто пытаясь рассмотреть внутри что-то ещё, кроме замерших искр. Но в конце концов сдалась и взглянула на племянницу.
– А сама как?
– Кажется, хорошо.
– Голова не кружится? Не тошнит?
– Нет.
– Слабость?
– Немного, – призналась Эльда. После подъёма по винтовой лестнице дыхание у неё сбилось, хотелось присесть.
– Проклятая сцепка! – выругалась тётя Корини. – Садись в кресло, надо поговорить.
– Что
