прошу у тебя прощения, – чётко произнесла Корини. – Мне трудно это говорить, и я по-прежнему считаю, что у меня были серьёзные причины поступать с тобой так, как я поступала, но… Сегодня обстоятельства таковы, что нам нужно забыть все прежние размолвки и встать на одну сторону.
– На какую сторону, тётя? – пришла в себя Эльда.
– На сторону Призрачного ордена. Это за него мы должны выступать.
– Против кого?
– Против всех, кто не с нами. Мы должны защищаться! – Корини сжала кулаки, но, кажется, даже не заметила этого. – Здесь у нас, девочка, всё очень серьёзно. Хочешь выжить – отращивай зубы и когти. У всех они есть: чёрные – мастера разрушения, зелёные… Ха! Они вовсе не беззащитные ботаники! Как ты думаешь, кто снабжает драгонщиков оружием? Кто заряжает боевые сфериды? Вот-вот… И не стоит думать, что Белый орден добрый и безобидный! О, это далеко не так… Все они хороши! Но у нас, запомни, есть преимущество. У нас есть крылья! Мы всегда будем быстрее, выше, сильнее.
Тут тётя будто опомнилась.
– Вижу, ты не до конца понимаешь.
– Да, я не совсем… Я думала, наши враги – изганы.
– Изганы? – Тётя на миг запнулась. – Изганы – да, безусловно. Они наши общие враги, одно их существование сдерживает нас от того, чтобы не поубивать друг друга. Преувеличиваю, конечно, но… Слушай внимательно. Ты скоро во всём разберёшься, я тебе помогу. Но между нами не должно быть вражды, ты согласна?
Эльда неуверенно кивнула.
– Начнём сначала прямо сейчас. – Чара Корини схватила со стола белый лист. – Видишь его?
– Да.
– Что ты здесь видишь?
– Э-э-э… здесь ничего нет… – растерялась Эльда.
– Вот! Вот с этого и начнём! – провозгласила тётя. – С чистого листа, как будто ничего и не было.
Неожиданный поворот ошарашил девочку, а Корини всё не могла успокоиться, волнение её, казалось, только усилилось. Она вскочила и принялась расхаживать по комнате.
– Ты должна согласиться с тем, что нам надо доверять друг другу. Потому что здесь – здесь! – надо держать ухо востро. Ты думаешь, почему я привезла сюда всех наших работников? Видела их? Кухарку, девчонку. Старика нашего тоже? Думаешь, они так уж хорошо работают?
– А разве нет?
– Не в этом дело, Эльда! Вовсе не в этом! Дело в том, что они – свои! Подпускай к себе только тех, кому можешь доверять. Поняла? Запомни! Даже если это всего лишь получары, очень важно знать, что им можно доверять!
– Вы меня немного пугаете, тётя, – поёжилась Эльда.
– Мне и нужно тебя напугать, чтобы ты опасалась всего и всех! Вдвойне! Втройне опасалась!
– Но почему?
Тётя развернулась к ней и пальцем указала на Волимир.
– Вот почему! Три искры – поэтому втройне!
Эльда встревожилась так сильно, что даже почти безжизненный камень едва заметно, но всё же отозвался ей.
– Не
