пора, Эльда, – сказал командир драгонщиков. – Ты в порядке? С тобой всё хорошо? Не сердишься на меня?
– Да, со мной всё хорошо, – поспешила заверить Эльда. – За что мне на вас сердиться? Только вот…
– Что?
– Как быть с раненым шнырком?
Алерт вздохнул, он уже и думать забыл про зверька. А ещё с лавочником разбираться и с его убытками.
– Придётся мне пока забрать его себе.
– Тётя точно не разрешит мне взять шнырка в дом, – грустно сказала Эльда.
– И даже не спрашивай её, а то получишь свою порцию… кхм… советов, как правильно поступать, – сказал драгонщик. – Возьму его, постараюсь показать лекарю. Если что-то можно сделать с крылом, то мы сделаем.
– Спасибо, дядя Алерт! – Эльда порывисто обняла его. – Вы такой хороший! Спасибо!
– Отдам его тебе на празднике Первой Встречи. Если не сможет летать, оставишь в качестве будильника – голос у него звонкий, – улыбнулся мужчина.
Он повернулся было, чтобы уходить, но кое-что вспомнил:
– А у тебя с сестрой хорошие отношения?
Эльда растерялась от такого вопроса.
– Ну-у-у…
– Понимаю, – кивнул Алерт. – Жаль это слышать. Мне кажется, она неплохая девочка, хоть и сложная, да. Я не так хорошо знаю Шани, но боюсь, что впереди у неё непростой путь.
– А у меня? – вырвалось у Эльды.
– У тебя, в отличие от сестры, есть друзья, – улыбнулся командир драгонщиков. – Какой бы путь ни приготовила тебе судьба, пройти его с друзьями гораздо проще, чем в одиночку. В тебе я не сомневаюсь, Эльда. Ты особенная, это мы давно выяснили.
Попрощавшись с дядей, смущённая его комплиментом, девочка поднялась в свою комнату, чтобы попытаться разобраться в растревоженных мыслях и чувствах. Бурное выдалось утро – надо было прийти в себя.
Как только Эльда закрыла за собой дверь, из сумки показалась чёрная мордочка – Дику не терпелось поделиться впечатлениями.
– Я говорил тебе, что она опасна! – сразу заявил он. – Я тебе говорил!
– Кто «она»? – Эльда присела на кровать и скинула обувь.
– Сестрица твоя, конечно, кто же ещё? – Дик явно был взволнован. – Ты опять из-за неё попала в переплёт!
– Не из-за неё, а из-за изганов! – возразила девочка. – Это же они на нас напали. Дядя Алерт сказал, что тот человек был не один.
– Изган тебе ничего плохого не сделал, а вот она сокрушила всё вокруг! – стоял на своём Дик. – Ты же не станешь отрицать очевидное?
– Шани очень сильная, – признала Эльда.
– Хорошо, что твой дядя прикрыл нас щитом, иначе было бы плохо.
– Откуда ты знаешь?
– Я почувствовал, я же крыса! И у меня чаронит, я вижу потоки силы. Нас спас силовой щит.
– Видишь потоки силы? – удивилась Эльда. – А почему ты раньше не говорил?
– Потому
