устала?
– Нет.
Дальше начали подъём, река в этом месте была зажата скалами, но мальчик уверенно выбирал нужный путь.
– А вот здесь потребуется немножко смелости. Не боишься высоты?
– Нет.
Даур широко улыбнулся.
– Молодец.
– Сам молодец.
Кромка уступа и вправду оказалась очень узкой, местами не шире одной ступни. Кое-где наружу торчат корни растений, но хвататься за них нельзя, а нужно сохранять равновесие. Смотреть вниз тоже нельзя, дыхание ровное, без паники, прижавшись к почти вертикальной стене холодного камня. Шаг за шагом. Когда выбрались на безопасный участок, девушка опустилась на корточки и подняла лицо к небу, по которому плыли ослепительно-белые рыхлые облачка. Наверно, это утренний туман от реки, подумалось ей. Вздохнув, она не удержалась от упрёка:
– Другой дороги туда не нашёл?
Даур не ответил. Действительно, глупый вопрос. Отсюда открывался великолепный вид вниз, в лощину, дальней своей стороной выходящей к Меже. Их путеводная горная речушка с разбега вливалась в лощину, успокаивалась и разливалась на несколько сонных, еле различимых зелёных ручьёв, доверчиво впадавших в большую воду великой Межи.
– Смотри, Анна, это и есть нужная нам лощина, урочище, блудное место, называй, как хочешь, я называю краем земли.
Здесь никого нет, воздух ровно двигается над широко раскинувшейся долиной, сплошь заросшей низким кустарником, травой и мохом. Анна оборачивается, осматривается.
– Даур! – зовёт она.
Он стоит спиной к ней, но вот, обернулся, показывает рукой в сторону от себя.
– Видишь? Журавль. Это ориентир, не забудь.
– Какой журавль? Я ничего такого…
– Колодец так называется. У него вместо ворота длинный шест с противовесом, похоже на журавлиную шею с клювом. Подойдём?
И они подходят ближе к очень, наверно, старому журавлю, дотрагиваются, осторожно гладят руками поверхность. Дерево на вросшем в землю срубе и шесте сильно потрескалось, оно тёмно-серого цвета, всё вокруг в разноцветных пятнах лишайника и моха, цветущей травы. Шест тихонько покачивается на ветру, рождая тягучий печальный скрип. Анна опирается локтями о верх сруба, Даур пристраивается рядом – и оба вместе долго смотрят вниз, в гулкую сырую тишину. Внизу, в полной темноте контрастно выделяется ртутный квадрат неба с двумя свесившимися шевелюрами.
– Вода… – неопределённо произносит девушка. – Кажется, совсем рядом.
– Конечно, рядом, здесь же Межа близко, это её вода.
Время остановилось. Стало тяжело дышать и двигаться. Внезапная мысль пронзает сознание Анны.
– Даур, а где же менгир? Ты обманул меня? Ты всё-таки обманул…
Мальчик вскидывает на неё гневный взгляд. Грубо взяв за руку, увлекает за собой, разворачивает – и отпускает.
– Я не вру!
За его спиной
