ноши, вышел из кабинета.
За дверью слышались истошные вопли секретарши, но префект с невозмутимым лицом заговорил:
– Браво, месье Бенуа, не ожидал от вас дерзких поступков. Так же удивлён, что лейтенант с вами заодно. Но хочу предупредить, что это только усложнит ваше положение. Негативных последствий не избежать.
Дюран достал из коробки здоровенную сигару и не спеша раскурил её. Рене и Эдвард, расположившись напротив в глубоких удобных креслах, молча наблюдали за ним.
– Ну что ж, говорите, зачем пришли. У вас не больше пяти минут. При вашем появлении я нажал на тревожную кнопку под столом, и скоро тут будут солдаты спецназа. Не думаю, что заговорщик-лейтенант их остановит.
По дороге в префектуру по запруженным автомобилями улочкам Парижа вспыхнувший гнев Эдварда Моргана угас, уступив место злости на самого себя. Вина за происходящее полностью лежала на нём. Глядя на то, как сосредоточенно сын ведёт машину, на его лысеющую голову и дряблое лицо, Морган испытал к нему отцовскую нежность вперемешку с жалостью. Весь облик Рене, даже в минуты, когда он хотел выглядеть брутально и убедительно, говорил о его беззащитности и об отсутствии внутреннего стержня. В народе таких называют недотёпа и размазня.
Но Эдвард знал, что он всё непременно исправит и что его любимый сын обязательно проявит скрытые качества настоящего человека.
Изучая сложную приборную панель автомобиля, рассматривая на ходу сверкающие здания из стекла и бетона и спешащих прохожих в причудливых одеждах, Морган восхищался переменами, произошедшими на земле. После космических странствий земной мир казался крошечным и примитивным, но благодаря процедуре «Освежение памяти» яркость переживаний на других планетах поблекла, события последних сорока лет потеряли важность и утратили влияние на личность Моргана. Поэтому, появившись в шесть утра в кабине телепорта в «Парижском отделении Взаимодействия» и заселившись в отель, Эдвард не переставал искренне радоваться и удивляться развитию новых технологий.
Постоянно крутя головой и излишне крепко сжимая руль, сын срывающимся голосом рассказал, что бандиты запретили ему появляться у префекта и вообще попадаться им на глаза в Париже. Обещали прострелить колени, а потом живьём закопать в Булонском лесу. Страх владел каждой клеточкой тела Рене, но при этом он продолжал гнать машину на встречу с префектом. Морган понимал, что причиной отчаянного мужества сына стал он сам: Рене поверил в него, поверил в его возможности. Это пробудило в Эдварде давно забытые чувства собственной значимости и громадной ответственности перед собственной семьёй.
Перед дверями префектуры Морган попросил сына не вмешиваться и позволить ему одному уладить все вопросы с префектом.
После непродолжительной паузы, во время которой префект надменно взирал на гостей, а Рене беспокойно тряс ногой, отец твердо произнёс:
– У нас всего одна просьба. Верните имущество
