закрыты все пути.
Его враги коварны и хитры.
А утром грянул бой в лесной долине.
В нём множество народа полегло.
Сраженье это помнят и поныне.
Не победило ни добро, ни зло.
А Утер занемог и слёг в шатре.
К нему вошёл, проведать на заре,
сэр Ульфиус наперсник, рыцарь, друг.
Спросил: «Король мой, что случилось, вдруг»?
И Утер отвечал: «Я занемог.
Любовь к Игрейне не простил мне Бог.
Не мил мне без Игрейны белый свет.
Мне без прекрасной исцеленья нет!
Она не переступит мой порог»!
Тогда подумал рыцарь благородный
сэр Ульфиус и так сказал в ответ:
«Один лишь Мерлин 1 быстро и свободно
вас исцелит, и добрый даст совет».
И Мерлина отправился искать
в надежде на добро и благодать.
Счастливый случай: встретил он в пути,
того, которого желал найти.
Но не признал сэр Ульфиус его.
Обидел человека он того.
Тот был в отрепья нищего одет,
а на вопрос: «Что ищешь»? Был ответ:
«Тебе, старик, нет дела до того»!
«Но, я-то знаю, Мерлина ты ищешь, –
промолвил нищий. – Мерлин пред тобой.
По всем краям ты понапрасну рыщешь.
Я здесь. Так предначертано судьбой!
Король твой и богат и сановит.
И, если он достойно наградит
и выполнит желание моё,
то он получит счастие своё!
Скажу я в довершение всего:
В моём желанье польза для него!
Он согласившись, будет исцелён:
Его мечта исполнится, как сон.
И чаяние сбудется его»!
«За твой резон могу я поручиться!
Получишь всё, – сэр Ульфиус сказал. –
Чтоб от недуга сердца излечиться,
Он всё тебе отдаст, что б ни желал.
Конечно, просьбам должен быть предел.
Желай лишь то, что он бы дать сумел».
«Тогда его стремленья разрешу, –
Промолвил Мерлин, – горе укрощу.
Король получит всё, о чём мечтал,
Из-за чего терзался и страдал.
Скачи к нему дорогою прямой.
А я вослед прибуду за тобой,
Чтоб долго он целителя не ждал…
1.Мерлин – маг и прорицатель, советник Утера Пендрагона и Артура; по происхождению – полудемон-получеловек.
Глава 1-2
Возрадовался Ульфиус. Помчался
к больному королю во весь опор.
Пред Утером он вскоре оказался
и с Мерлином передал разговор.
«Так, где же он? – спросил его король.
– Пускай,
